待人出門後，楚曄起身把阿媛抱起，將人靠在自己肩頭。才短短几天，人就瘦得脫了形，抱在懷中骨頭烙得他生疼。臉上的嬰兒肥退得無影無蹤，尖尖的下巴，唇色泛白，濃密的睫雨下青暗一片。
兩人額頭相抵，楚曄低聲道：“阿媛，對不起。”
說完從瓶中倒出一顆指甲蓋大小的丸子，丸子通體烏黑，散著濃郁的藥香。把藥丸放入自己口中後，低頭去餵。雙唇相觸，楚曄把藥丸往她口中推，感到有人餵藥，阿媛更是牙關咬緊，淚水泗流。
楚曄心一狠，抬手扣住她下巴，一個用力，“喀嚓”牙關被打開，藥丸入口，阿媛掙扎著想要吐出，被他用唇舌死死抵住，終於藥丸入喉吞下。
大約過了半日，阿媛終於不再拒絕湯藥了,氣色也日漸好起來。
楚曄挑了個日子把她帶進了蓁蓁院。
阿媛暫時沒有離開，高修遠帶回了續玉膏，在楚曄的提議下先治好傷再走。
經過青袍子事後，楚曄深以為即便是在宮中也不是十全十的安全，於是從凌風閣調來了夏明民入宮跟著阿媛。
夏明民是夏明生的胞弟，明明是十歲的小娃娃卻學了他主子整天板著個臉，像個二十歲的學究。以前在凌南外出之時，夏明民便頂替凌南跟在楚曄身邊做他的隨行小廝。跟哥哥夏明生相反，夏明民人雖小性子卻沉穩細心更難得是小小年紀武功卻不弱。
夏明民兄弟、李霖與東南西北四凌一樣都是長在凌風閣的，不同的是四凌是孤兒，而夏氏兄弟和李霖家中父母尚在。
日子過得飛快，轉眼已是中秋節。
這一日是闔家團圓的日子，依例宮中將舉行一年一度的夜宴。除了除夕歲宴，這是宮中最大的夜宴了，除夕歲宴除了妃嬪們還有楚氏宗族參加，而這中秋夜宴僅限於帝後與妃嬪，屬於家宴。
新皇登基之後第一次夜宴，自然辦的分外隆重。
甘露殿煥然一新，各色宮燈點得殿內亮如白晝。正中間白玉階梯之上是煌煌龍椅與御案，階下宴案以品階排列一直排到殿門口，足可見妃嬪人數之多。案上已擺好瓜果水酒，只等一聲“開宴”便上熱菜。
劉順站在殿門口滿意地看著自己的傑作，心想著待會兒是如何的衣香鬢影，環珮叮噹，皇上又是如何地與大家歡聚一堂，開懷敞飲，總之必是愉快熱鬧的一晚。
漸漸地他便開始憂心了，眼看宴會時間要到了人卻一個都沒來。皇上倒也罷了，自從那日之後雲姑娘便病懨懨的不肯出門，皇上還在院裡與她大眼瞪小眼勸她一起來呢。但這妃嬪們怎地也還沒到，平日見不到聖顏，這會子都應該上趕子才對。
眼見鐘漏一點點往下掉劉順趕緊著人去請李柳二妃。皇上的四妃因蕭黨一案已去了二人，麗妃被直接處死，吳妃受她父親吳為的連累已降妃為嬪。因而在這在沒有皇后的楚宮之中兩人分庭而持不相上下。
最後李柳二妃還沒到，皇上倒端著一張冰塊臉獨自一人來了。
楚曄一肚子抑鬱之氣，阿媛人雖暫時留下了，卻變得寡言少語，悶在屋裡甚少出門不算還時常白日裡發呆、晚上常作惡夢。原本親近的兩人像隔著層紗，再也貼不到一起。今日有心帶她出來看看歌舞，想著把她哄高興了能讓她像以前般與他親近。可阿媛卻瞪著眼道：“皇上的家宴合該請了那些拜過堂上了綠頭牌的人，我一個姑娘去合適麼？”