那年孟曦九岁，九夫人还不是九夫人，只是百花楼的过气歌姬。那天夜里大夫人为了小女儿之死和茶商大吵，茶商便来百花楼买醉，唤了九夫人伺候。
孟曦一人在房外，尽管对于屋内的旖旎已然麻木，可心里还是针扎地疼。
后来大夫人带着沈似来寻茶商，瞧见九夫人衣衫不整的模样，冲上去便是一个响亮的耳光，嘴里吐出的皆是不堪入耳的词汇。
孟曦没有跑进屋里，九夫人不会允他这么做。他听着那些污秽的辞藻，眼泪不住地往下掉。
沈似来当年也不过十岁上下，已是风度翩翩少年郎，一身白衣，面冠如玉。
他俯下身子，认真地为孟曦拭去眼泪。他的手白净而温热，动作轻柔极了。
“堂堂男子汉大丈夫，宁流血，不流泪。”他如此说着，眼里跳跃着明亮的光。
没多久，他跟着娘入了沈家，又见到了那个为他拭泪的少年，心中暗喜不已，整日整日地缠着他烦着他，起先说那些话，不过是为了让他注意自己，后来说久了，自己也不知道，那些话到底是真是假。
后来唤了个县令，为人刁钻极了，贪财贪色，严加克扣百姓，沈家亦跟着落败许多，养不起那么多房夫人，一下子休了不少。茶商疼九夫人，不舍得休了她，却将孟曦赶了出去。
沈似来也不知为何，主动向茶商说请，茶商不允，还罚沈似来抄了一月的书。
县令有个儿子唤作李则，是出了名的小恶霸，强抢豪夺，轻薄民女，都是他干惯了的事。因为李则在家中排行老三，大家都背地里叫他李老三。
那天沈似来散学回家，路上碰见了李则一干人，把他堵在小巷子里，向他要钱，沈似来恰巧没有带银子，他们便要收拾沈似来。
孟曦在那巷子里的客栈打零工，听了这么大动静，看见沈似来被那帮人团团围住，自然是冲出去挡在沈似来面前。
那一刻，沈似来突然觉得眼前这一幕，很熟悉。
晚些时候，孟曦轻咳两声，从袖中拿出一个小玩意，“这个泥人……是我这一年打零工的时候淘到的，不怎么好看，却是个宝贝呢！当行的师傅可说了，这物件有时候了，值不少钱呢。你家……最近不是挺缺钱的吗……你拿去当了，够你这阵舒服一些了。”
“你自身都难保了，还管我做甚？”沈似来的手不自然地背到身后，“我不要。”
“那……过几日你不是弱冠了吗，就当是我给你的礼物，兄长，不会不收吧？”孟曦说着，硬是把那泥人塞到沈似来手里。沈似来本来想说，“爹既然都把你逐出沈家，我便不是你兄长了。”但他垂眼看了看手里的泥人，终究是没说。
“娘近日可好？”孟曦道。
沈似来张了张嘴，想说写什么，但最后只说，“不知。”
“怎么会不知？”孟曦皱了皱眉，转头看着沈似来，想从他脸上看出些什么，“娘的院子就在你屋后三两步。”
沈似来神情复杂地看了一眼孟曦，似乎做了很久的挣
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