周武帝掌权后，虽然还是向突厥示好，并求取突厥可汗的女儿为自己皇后，但武帝对突厥却是极不信任，灭齐时并没有借助突厥人的力量，突厥在大周伐齐时乐得坐山观虎斗，却没有料到周朝竟然有能力将齐国轻松灭亡，措手不及，只得眼睁睁看着大周将北方一统，齐国被灭，突厥再也无法左右逢源取利，周和突厥毕竟是姻亲之国，加上武帝灭齐后对突厥还算恭顺。虽然后悔，却也无可奈何。
武帝灭齐后经过一年休生养息，马上停止了向突厥进贡，并准备向突厥进兵。可惜周武帝天不假年，正在准备征伐突厥时重病，不得不将军事行动停下来。这一行动被突厥探知，突厥上下都是怒不可竭，准备聚结大军，给周人一次教训。
只是突厥人也有自己的问题，现任突厥可汗的佗钵可汗年迈，又已生病，佗钵可汗的汗位是从兄长阿史那木杆处继承过来，当时木杆可汗死时儿子还小，怕儿子不能服众，不得已传位给兄弟阿史那佗钵，要求阿史那佗钵以后再传位给自己的儿子，佗钵可汗继位前立誓答应了兄长的要求。
如今阿史那木杆的儿子已长大，佗钵可汗按当初继位时立下的誓言理应将自己的侄子立为继承人，只是无论是佗钵可汗，还是佗钵可汗的儿子都不甘心，为了继承人突厥已隐隐有分裂之势，这种情况下根本无法出兵，出兵之事不得不拖了下来。
大醮会上天元皇帝对突厥俘虏侮辱太甚，传到草原，突厥人顿时怒火万分，突厥上层贵族再也无法容忍大周对突厥的挑衅，何况周朝停止进贡后，突厥人不仅得不到精美的瓷器，华丽的丝绸，连铁器也紧张起来，突厥上下对大周怨恨不已，这种情况下战争誓在必行。
佗钵可汗已无力领导这次对大周的战事，只是将权力分封下去，其子沙钵略和其侄达头各为小汗，由其子沙钵略小汗领兵向大周问罪，若是胜利，沙钵略自然可以凭此功郧，接替自己父亲的汗位。
看着前面的坚城，沙钵略扬起了手里的弯刀：“孩儿们，里面有数不尽的丝绸，女人，粮草，攻下此城，那些东西都是你们的了。”
“呼嗬，呼嗬。”突厥人大嚷了起来，从沙钵略身后分出数队人马，分成左右向城池靠近，周军以前和突厥人曾有一段长时间的盟友关系，自然知道突厥的战法，所有的军官都大喝起来：“竖盾，坚盾。”
“轰，轰”城墙上坚起了无数人高的盾墙，所有的周军都躲藏在盾牌之下。
“咻！咻！咻！”盾墙刚刚立好，突厥人已拉开了手中的角弓，整个天空仿佛被一朵巨大的乌云笼罩，无数的箭支落在城中，到处响起弓箭落的夺夺声，偶尔还夹杂着被射中士兵或平民的惨叫声，突厥人一次箭羽覆盖就落下了四五千支长箭。
突厥人的箭羽一次次在头上飞舞，将周军压的抬不起头来，人数实在相差太大了，普乐郡是边境的大城，城中数万人，可是只有二千正规军，将城中的青壮年筛选出来，到时或许可以得到万人，虽然还是和对方的十万大军没法比，却会好上许多。
只得征用平民需要时间，眼下还得靠这二千正规军至少挡上一天一夜，唯一令人高兴的是，城中居民无论是汉人还是鲜卑人，比起内的城池来，军事素质要强的多，许多人可以弯弓上马，而那些来往草原商人的护卫，更是武艺高强，除了没有进行过系统的军事训练，杀人说不定比一般军士还多。