朝堂上一阵沉默后，礼部尚书韦艺首先问道：“吕大人，这些俘虏不过二万余人，纵驶用来修河犹如杯水车薪，为之奈何？”
“韦大人言之有礼，二万人确实是杯水车薪，可是大隋四周，异族加起来又何止百万之众，修建大运河如果有一百万劳力，只需三年即可完成，这一百万劳力三年劳作，以一年每人四石粮计算，所费不过一千二百万石粮。”
韦艺听得瞪目结舌：“这……这……如何使得？”
“为何使不得，大隋的强盛需要这条大运河，既然注定要牺牲，与其牺牲我大隋子民，莫如牺牲周边异族，莫非韦大人认为对待异族之人应当胜过对待自己的子民？”
“当然不是。”韦艺脱口而出，现在还没有经历过隋炀帝为了贪慕虚荣，好大喜功，用金钱来引诱西域商人来朝贸易，还命令西域商人所经过的地方郡县要殷勤招待，可以白吃白喝的时代。
由于纺织产业带来的巨大利益，对待异族之人，一切以实利为先，为了西域商路的畅通，朝庭特意让河间王杨弘十数年一直镇守在武威郡。对敢于劫杀大隋商队的部落展开血腥的灭族行动报复。
吕沐霖笑容满面的点了点头：“既然韦大人也这么认为，那么就没有问题了。”
韦艺愣了一下，只得退了下去，杨尚希紧皱着眉头，对于他这个户部尚书来讲，开皇初期这段时期实在是穷怕了，这段时间虽然短，只有二年时间，后来户部的收入便越来越强，只是这二年地记忆便深深映在杨尚希的脑海中。以致每次拨款都养成了精打细算的习惯，这也是他能得到隋文帝一直信任的原因，吕沐霖的提议看上去不错，即不需要户部的拨款，数年之后，大运河开通，户部的收入肯定又会上升一大截，看上去确实不错。
不对，考虑了一会儿，杨尚希还是反应过来。若是这样，先皇所作的揠武修文的政策就要全面推翻，每年的军费肯定会飞快增长，修建大运河绝不是吕沐霖所说地只付出一千多万石粮食就行，搞不好军费就要成无一个无底洞。“不对，吕大人，这样一来。激起周围各国的抵抗，我大隋岂非要征伐连年，又需要增加多少军费？”
“杨大人此话差矣，非是我大隋在征伐连年，而是树欲静而风不止，去年，突厥人与高句丽人趁我朝先帝新逝，新帝登位期间，与慕容三藏勾结在一起侵我国土，杀我子民。夺我财富，如今战事尚未平息，又岂是我大隋先动手，既然如此，我大隋为何又不可主动出，若成则即可开疆拓土，又可以消除边关隐患，还可以获得开凿大运河急需的劳力，一举三得，何乐而不为？至于朝庭军费增加。那是难予避免之事，杨大人何妨算一下，以一百万贯足可以养十万军，每年增加三百万贯军费，我大隋可以常年保持三十万大军投入战事。又有何国可挡？”
吕沐霖的话有理有据。现在全国每年的军费不过二百多万贯，即使增加三百万贯也不算太多。可是大隋的动员能力则可以迅速增加。