永济渠也可分成三段，南段起于沁水入河处，到卫县（治所在今河南浚县西）；中段起于卫县经馆陶、东光等地，至今天津市境与沽河会合；北段则是从今天津市到古涿郡，三段运河需修筑的里程在一千九百里左右。
这三段运河中，中段有三国时曹操开拓的故道，只需对原先渠道加宽加深即可，北段则有两条自然河道通行，一是古潞河，一是桑干水，故都较为容易。最难的是南段，渠道完全需要新凿，所有这些俘虏过来，首先就要修筑永济渠南段。
由于地面刚刚化冻不久，这些俘虏一铁镐下去，往往只能挖入浅浅的一层，这样的地面，即使是老农也会效力低下，何况这些俘虏中大部分是突厥人，许多突厥人从来没有用过铁镐。他们的劳动效力更是慢地象蜗牛一般。
“啪，啪，啪。”周围监工衙役们的鞭子毫不客气落下，打在突厥人披着兽皮地肩膀上，立刻产生了一道道血痕，到处传来闷哼声。
“快点，你们这些突厥蠢猪。”衙役们连打连骂。
这些突厥人也算倒霉，若是先修通济渠，他们的待遇想必不会这么差，永济渠南段多数是在山西境内。突厥人强盛时多次组织过军队进入山西抢掠，如今虽然过去了二十年，一些有家人死于突厥人手下的山西人提起突厥人还是切齿痛恨，如今这些突厥人落到他们手上自然不会有好日子过，如果不是需要他们修河，恐怕会有人偷偷将突厥人打死。
“我们是天狼神的子孙，不是猪。”听到这句辱骂。突厥人都愤怒的抬头，对于鞭打，突厥人已经习惯了，若是汉人落到他们手上，想必所受的待遇更加不如，至少不可能每天能吃饱饭，只是面对汉人的辱骂，将他们比成猪，突厥人却分外受不了，若不是他们脚上有镣铐。又加上有以前血淋淋的教训，恐怕会忍不住用手中地铁镐反抗。
他们的愤怒，只会换来更多地鞭打，这些衙役们对突厥人根本不会同情，对于叛贼更是如此，让他们吃饱饭，并不是衙役有多好心，只是大隋粮食充足，俘虏有限，为了他们劳动的时间更久。自然要尽量让他们活下去，而且有力气干活。
挖了小半个时辰，许多突厥人手心已起了水泡，他们拿着弯刀的手根本不适应拿铁镐，只是面对旁边虎似眈眈地衙役。所有人还是只能强忍着钻心地疼痛继续挖土。
一名年老的突厥贵族挥动着铁镐。一个踉跄，差点载倒在地上。周围几人连忙扶住，口中忍不住叫了起来：“大汗。”
能叫大汗地自然是东突厥可汗突利，马邑一战，突利同样没有逃脱，开头突利对于自己的处境没有太过担心，他还想到大兴城后怎样向大隋皇帝认错，只要让大隋皇帝消了气，他又可以从草原重新开始，恐怕每年还可以从大隋皇帝手上得到不少物质，谁让他是大隋的女婿，大隋也需要他来抵挡西突厥对边境的骚扰。