「我打算砍柴賣柴。我之前就去縣城偷偷買過柴火，賺了一些錢的，沒讓家裡人知道。」沈青自然是經過了深思熟慮，覺得他們娘倆出來單過能過下去，餓不死才開的口。他摸了摸腰間，沈家人說他們沒地，不肯分農具給他們。這把用來恐嚇沈家人的柴刀卻還別在他腰裡，也沒人改問他要，正好得用。
「那就是做樵夫了。」苗興聽了這話，嘬了嘬牙花子。村里人其實砍柴並不多。一般地里收了糧食，秸稈之類的一部分交稅，充作軍餉馬匹飼料，剩下的就是莊戶人家一年的柴薪。再不夠，挖野菜、割豬草的時候順手拾點枯柴干枝也差不多了。家裡小孩子多的人家只把孩子們撒出去拾柴火，一年的柴薪就能豐豐足足的。除非家裡地實在少的人家，或者臨入冬之前，才會正經動柴刀、斧子去山上砍一些柴火。
但城裡就不一樣了。縣城沒地沒山，那是一根柴火一片菜葉都得要錢買的。不過人家城裡人也講究，花錢買的柴火，要一條條劈成差不多的長短。如果是好木頭，譬如說果木，就更能賣上價了。沈青之前幫家裡擔米去縣城賣，在牙行看見有人賣柴就留意上了。
後來趁著農閒，偷偷上山砍了幾次柴火背去縣城賣。起初不熟練，砍的柴火不好，曬得不夠干，有時也不夠一整擔，加上人家看他是個獨身小哥兒還使壞壓價，賺的不多。後來幾次熟悉了就好了，現在沈青也算是熟知行規市場的老手了，一整擔柴火四十文，一整束乾草能賣二十文，誰也糊弄不了他。
苗氏正在東屋裡頭鋪床，聽見了便隔著窗子道：「難怪你常常往山上跑，有時候還能偷偷帶回來點吃的。」語氣卻頗有幾分憂愁。
「也不淨是砍柴去了。去年賣秋糧時才知道，原來賣柴能賺這麼多錢。」沈青摸了摸鼻子，他們鄉下的柴不要錢，他就從來沒往那邊想過。要不是知道的晚，加上在家時還要忙地里的活兒抽不出時間，都不能夠才攢這麼幾百文。
聽起來是個不錯的生計——在一個壯勞力做短雜工一個月才一兩百文錢的當下，一擔柴就能賣四十文，是很高的收入了。可苗氏還愁什麼？苗興怎麼還直嘬牙花子呢？
只因做樵夫，雖然收入高，風險卻也是極高的！要不村里人人都去賣柴火了，誰會放著錢不賺呢，鄉下人都是很勤勞肯乾的，最不惜的就是力氣！
這首先就是不能砍村子附近的樹，得往深山裡去。因為村子附近的樹都是屬於整個村子的共同財產，家家蓋房子、打家具，都是從這附近的林子裡出。要是偶爾砍些柴自家燒火就罷了，你成日砍柴還要拿去賣錢，豈不是很快就要把村子附近的樹砍光了？鄉親們心裡也會不平衡、不樂意：憑啥砍全村的樹往你自家摟錢？