「啊，這！」苗氏都驚了一跳。她和沈志高成親的時候，距離沈靈芝出嫁已經過了兩三年了，是蘭塘村的媒人說和的。只知道這家人在蘭塘村算殷實，家裡地多房子也蓋的好，原來竟是這樣來的？
「那媒人想說成事兒，得那謝媒錢，還不淨撿好的講，裡頭的污糟事兒能跟咱說？」連二嬸嘆道。要是知道老沈家是這樣賣女兒的人家，苗家定不會樂意和老沈家做親。再想想，沈老娘那麼摳搜的人，怎麼闊氣一回要從石渠村娶兒媳了？想來是蘭塘村都是知根知底的，沒人願意把姑娘嫁到他家，才只能打別村的主意！
苗氏回憶起曾經在老沈家的日子。有時候沈老娘會去縣城，拿些布頭或者舊衣服、一些得用的半舊家什。更多的時候則是空著手回來，罵罵咧咧的反覆念叨著白養了個白眼狼，大約是把女兒賣給老鰥夫還不夠，還要敲骨吸髓，吸乾她的最後一滴血，吸不到就惱羞成怒了。
「我婆婆說，那沈靈芝當真是個好姑娘。我大伯哥那之後難受了大半年，才又說了現在這個王氏。」連二嬸嘆了一回氣。她雖然煩王氏，卻也不知道，究竟是王氏做她嫂子好，還是沈靈芝做她嫂子好。雖然王氏有各種毛病，也不過是家裡的小打小鬧，雖然膈應但不傷筋動骨。
換了沈靈芝，雖然照連老太太說的，著實是個好姑娘，但娶了她就和老沈家撇不開關係了。現在老沈家賣沈小娟也要給沈強看病，真結了親能不上他們家可勁兒借錢？
這一日，在娘家住了幾個月的趙艾葉終於回了老沈家。倒不是他終於肯服軟了，而是自沈小娟被人牙子帶走了之後，他就和半瘋了一樣。可儘管人已經半瘋，或許是沈老娘給他的陰影太重，他違逆了一次就付出了這樣慘重的代價，便也只敢追著沈志偉不住的踢打哭罵。
「我嫁給你，嫁到你們老沈家真是倒了八輩子血霉！」趙艾葉捂著臉哭一會兒，忽然癲狂地去狠狠捶打沈志偉：「成親的時候你怎麼說的？你說你會一輩子對我好！我生了沈壯，你說我是你的大功臣，你會好好對我們娘倆，給我最好的！現在呢？現在呢？？我怎麼就嫁了你這麼個窩囊的漢子，連自己的孩子都保不住！」
從前他和沈志偉夫夫感情好。即便在家裡受了再多委屈，他也不曾對沈志偉說過這樣難聽的話。總覺得公婆偏心，自家漢子也難，總是心疼他更多。
可沈小娟被賣掉，把趙艾葉整個人都被壓垮了。女人和哥兒為什麼要嫁漢子，不就是因為他們本身柔弱，要給自己找個依仗，從此再不受欺負嗎？為此，許多女人和哥兒被丈夫打也要忍著，因為他們覺得被丈夫打只是被一個人欺負，可倘若沒有丈夫，便是這全天下的人誰想欺負，就能欺負！被一個人欺負，總好過被所有人隨便欺負。