凤阳府，珠城。
城中闹市，吆喝声此起彼伏，行人摩肩接踵，并非什么佳节，只不过天清气爽适合外出，又正好遇上赶集日，自然人多声杂，闹市上遇上新鲜事儿还会拥堵。
这不，一卖艺摊子前围满了人，人挤人就没什么空隙，人群里曲水背着她那小包袱凭借着灵巧的身躯硬是挤到了最前面。再往那场中一看，胸口碎大石的，刀枪互斗的，顶碗施展柔术的，变脸的应有尽有，这还是个颇具规模的杂艺班底。
这班底人人功夫扎实，个个花样都讨了个满堂彩。正好是人多时，班底里几乎每个人都卖力讨好着看客，唯有边角处一个人懒洋洋地躺在一张长椅上晒太阳，腿还弯着蹬板子上，他中年留了撮小胡子在下巴上，长脸有一对小眼睛，在他的旁边堆着杂物还立着一根杆子。杆子说高不高，说矮不矮，上面还蹲着一只猴儿。
猴儿脖子上拴着铃铛，头上戴个小布帽，看起来甚是讨喜，模样也是猴里面俊俏的，两只爪子一边抓着铜锣，一边拿着鼓槌，它还不停转动鼓槌一股聪明劲儿。
旁人看到不禁询问：“嘿伙计，这猴儿会什么？让它表演一个呀。”
中年人也不抬眼，不紧不慢拍着肚皮道：“它呀会的可多，你会的它会，你不会的它还会。不过今天不赶巧，缝初三、五它休息。”
“这大话可就吹吧！”围观的人起了哄，纷纷说那小胡子光说不练假把式。那小胡子也不在意，将旁边的斗笠踢起来一个，接在手中往旁边一伸，这是还没表演要钱先入斗。旁人笑骂起来，不少人转向别处，他倒好把斗笠往脸上一盖也不在意。
突然地听得一声口哨，那猴儿将手中铜锣棒槌往下一砸，不偏不倚砸了他。
“哎哟喂！你这泼猴，造反不成！”他一下坐了起来，却见猴儿在杆上跳得欢快，顺着那猴儿所对方向一看，小胡子就看到笑如朝阳的曲水正对他眨眼，那娇俏模样一下子就让懒散的他来了精神。
“猴儿，来活儿啰！”他朝猴子吆喝了一声，那猴儿就窜下了地，捡起铜锣敲起来，翻筋斗学人样，人会的花样它也会，舞刀弄枪也不含糊，卖力表演起来，人群一下子就被猴儿吸引，围观过去，曲水就被掩到了人后。
小胡子趁机溜到了曲水处，抱拳道：“水姑娘！”
曲水拉了拉包袱，拿剑的手就往小胡子肩上来了一拳，“行呀孙大宝，你这日子过得滋润呐，你们仙猿门养猴就是这么个用处？”
“哈！水姑娘见笑。我这不是收到信就赶来，也顺便挣几个小钱糊个口。”孙大宝摸了摸他下巴的胡子，然后正色道：“水姑娘，看你这风尘仆仆定是刚赶到，你先去明珠酒楼歇一下脚，我一会儿就把老哥儿几个召集过去。”
“他们都到了？”
“差不离了，你们一召唤谁不是快马加鞭赶来。”
“行了，别贫。那我就先去明珠酒楼，等你们到齐了我们再慢慢详谈。”