鳳陽府，珠城。
城中鬧市，吆喝聲此起彼伏，行人摩肩接踵，並非什麼佳節，只不過天清氣爽適合外出，又正好遇上趕集日，自然人多聲雜，鬧市上遇上新鮮事兒還會擁堵。
這不，一賣藝攤子前圍滿了人，人擠人就沒什麼空隙，人群里曲水背著她那小包袱憑藉著靈巧的身軀硬是擠到了最前面。再往那場中一看，胸口碎大石的，刀槍互斗的，頂碗施展柔術的，變臉的應有盡有，這還是個頗具規模的雜藝班底。
這班底人人功夫紮實，個個花樣都討了個滿堂彩。正好是人多時，班底里幾乎每個人都賣力討好著看客，唯有邊角處一個人懶洋洋地躺在一張長椅上曬太陽，腿還彎著蹬板子上，他中年留了撮小鬍子在下巴上，長臉有一對小眼睛，在他的旁邊堆著雜物還立著一根杆子。杆子說高不高，說矮不矮，上面還蹲著一隻猴兒。
猴兒脖子上拴著鈴鐺，頭上戴個小布帽，看起來甚是討喜，模樣也是猴裡面俊俏的，兩隻爪子一邊抓著銅鑼，一邊拿著鼓槌，它還不停轉動鼓槌一股聰明勁兒。
旁人看到不禁詢問：「嘿夥計，這猴兒會什麼？讓它表演一個呀。」
中年人也不抬眼，不緊不慢拍著肚皮道：「它呀會的可多，你會的它會，你不會的它還會。不過今天不趕巧，縫初三、五它休息。」
「這大話可就吹吧！」圍觀的人起了哄，紛紛說那小鬍子光說不練假把式。那小鬍子也不在意，將旁邊的斗笠踢起來一個，接在手中往旁邊一伸，這是還沒表演要錢先入斗。旁人笑罵起來，不少人轉向別處，他倒好把斗笠往臉上一蓋也不在意。
突然地聽得一聲口哨，那猴兒將手中銅鑼棒槌往下一砸，不偏不倚砸了他。
「哎喲喂！你這潑猴，造反不成！」他一下坐了起來，卻見猴兒在杆上跳得歡快，順著那猴兒所對方向一看，小鬍子就看到笑如朝陽的曲水正對他眨眼，那嬌俏模樣一下子就讓懶散的他來了精神。
「猴兒，來活兒囉！」他朝猴子吆喝了一聲，那猴兒就竄下了地，撿起銅鑼敲起來，翻筋斗學人樣，人會的花樣它也會，舞刀弄槍也不含糊，賣力表演起來，人群一下子就被猴兒吸引，圍觀過去，曲水就被掩到了人後。
小鬍子趁機溜到了曲水處，抱拳道：「水姑娘！」
曲水拉了拉包袱，拿劍的手就往小鬍子肩上來了一拳，「行呀孫大寶，你這日子過得滋潤吶，你們仙猿門養猴就是這麼個用處？」
「哈！水姑娘見笑。我這不是收到信就趕來，也順便掙幾個小錢糊個口。」孫大寶摸了摸他下巴的鬍子，然後正色道：「水姑娘，看你這風塵僕僕定是剛趕到，你先去明珠酒樓歇一下腳，我一會兒就把老哥兒幾個召集過去。」
「他們都到了？」
「差不離了，你們一召喚誰不是快馬加鞭趕來。」
「行了，別貧。那我就先去明珠酒樓，等你們到齊了我們再慢慢詳談。」