有風從西北而來，將潔白的裙角吹散在他眼前。
她低頭看著他，問：「朕問你，你真心愿意從軍嗎？」
霍凌一怔，認真地點頭。
「其實朕也有此打算。」她負手而立，微微側身閉目，滿月懸於中天，籠下一片清霜，她平靜道：「只是值此多事之秋，結局未知，京中與前線都是殺機四伏，朕以為你更願意留在三郎身邊，保護他。」
霍凌道：「臣原是這樣打算的，但殿下不希望看到臣這樣，臣想了很久，還是更希望能達成殿下的期望。」
她沒有說話，片刻後，問他：「你是幾歲認識三郎的？」
「十二歲。」
霍凌靜靜地跪著，輕聲說：「是殿下救了臣和妹妹的命，並悉心教導臣。」
「三郎以前……身體也這般差嗎？」
「殿下是娘胎裡帶的體弱，吃什麼藥的作用都不大，臣記得，殿下身體最好的一段時間，便是住在城郊的竹園裡時。」
「竹園？」
「對。」霍凌回憶道：「那裡依山傍水，清淨無人，殿下時常臨湖撫琴，臣每次去那裡，總是覺得……殿下就好像隱居在山間的謫仙。」
姜青姝順著他的話幻想，十幾歲的如玉少年端坐山間，是如何的不食人間煙火，她大抵也想像得出。
可惜她沒有親眼瞧見過。
她又問：「後來那園子呢？」
「殿下入宮以後，那園子便荒廢了，殿下不曾再提過，但臣偶爾也會……抽空瞞著殿下去打理。」
這少年仰起頭，悄悄跟她說了這個藏在心裡的小秘密。
她低眼問：「你希望他能回去？」
霍凌點了一下頭，又飛快地搖了搖頭，睫毛顫了顫，低聲說：「也許……是再也回不去的，但不管殿下在哪裡，臣都希望他能平平安安的，臣赴湯蹈火都在所不辭。」
「你不怕死？」
「如果沒有殿下，臣早就是死人了，所以臣不怕死。」
他的語氣堅毅又沉穩。
這少年才十七歲，就敢篤定地說自己不怕死。
若是許屏在，或許又要提醒霍凌留個心眼，怕帝王猜忌，讓他不要表現得太忠於君後。
但在這小將軍眼中，陛下實在是太好了，他覺得陛下不會介意的。
姜青姝笑了笑，抬手示意他起來，霍凌一身輕甲泛著凜凜銀光，在她跟前站得筆直，個頭比她還要高一大截。
她抬手拍了拍他的肩，「此去危險，活著回來。」
「臣明白。」
霍凌低眸注視著陛下，目光認真。
……