“而这条发带上的纹饰和你刀身上的一模一样，那么杏儿，应该也是你的故人吧。”
话说到这里，马护院再也按捺不住，一把夺取那细带，跪地痛哭，泪如雨下。
男人的痛嚎在密闭的账房内回荡，空气中充满了一股无法言喻的压抑。座中诸人俱无言语，谁也不愿出声打破。
良久，马护院终于收好失态之容，恢复了沉静。
“她不叫杏儿。”他低声道，“她叫阿香，是我的亲妹子。”
他停了片刻，沉沉地咽了口唾液，才继续说道：
“那年西北旱灾、流寇四起，家里遭劫掠、父母死于匪寇刀下，我和阿香流离失所，又在车水马龙的大城市中走散。她那时才三岁呀，可我，身无分文，也不知该去哪里寻她……我自个儿为了生存下去，四处帮工做些粗活儿，直到遇见一个老兵授了我一些武艺，才得以去大户人家做护院。”
“后来在一次集市上，适逢岑家夫人带着大小姐来城里，我一眼便认出了跟在后头的丫鬟是阿香，我想上去和她相认，她却躲着我。……再后来，我打听到她们是梅雪山庄的人，又听说岑家恰巧在招募新的护院，便辞了当下活计，去岑家应工。岑老爷子是好人，看我真诚，也不求高价，便要了我。”
岑兰全听了进去，她多愁善感，此番眼眶已微有些湿润。
她问：“你既寻到了妹妹，为什么不带她走？”
马护院自嘲般笑了笑，多有无奈，“她不肯走。她说，已受够了颠沛流离的日子，夫人和大小姐都待她好，吃饱穿暖，她不走。她还怕我丢了这份工，甚至不让我跟她相认……你说我这个当哥哥的，竟完全无法想象这失散的岁月里，她都经历了些什么。”
说到这里，马护院又哽咽起来。
岑兰想继续说什么，但最终不忍问出口。只是那个她不忍提起的问题，凌司辰帮她提起了：“那岑远轻薄令妹，便是你杀人的动机？”
这事曾管事全不知晓，他眼神中早已满是惊诧，此番更是正努力消化着从开始就带来的巨大的信息量，一个字也说不出来。
马护院瞳孔扩张，血丝爬满他的双眼。
“若不是她拦着我，我早就结果了这淫贼！我恨！恨我是个懦夫，若是我能早点动手，阿香也不会死。”
“你认为令妹的死和岑远有关？”
马护院点点头。
“那夜我劝阿香逃走，阿香说她和岑远已经有了约定，只要替他偷一件东西，岑远便将卖身契给她还她自由。我那时跟个傻子一样竟也信了这套说辞！”
凌司辰神色毫不意外，似乎早已料到。
“他让令妹偷的东西，便是二姑娘的琴吧？”
马护院一脸震惊，“你怎会知道！？”
“这事还得问二姑娘，你说是吧？二姑娘。”
岑兰喃喃自语道：“原来那夜杏儿来我房中竟是要盗琴。”她抬眸，“公子，非是我刻意隐瞒，那夜杏儿送来果物，那果物……我吃完便睡下了，什么也不记得了。我若是清醒着，定会问出缘由，然后替她想想办法……”
那果物里下了迷药。这话岑兰虽然没说出口，但姜小满想原来这便是她之前替杏儿隐瞒的理由。
这话说完，马护院非但没有缓和，反而更震惊了：“二小姐那晚不知道她来盗琴？”
岑兰有些懵，面上百感交集，无措、悲伤、悔恨，唯独没有隐瞒。
马护院低声自语：“怎会如此，我还以为是你阻止了阿香，她才没得手……原来是阿香自己放弃了，她真是个傻丫头……”他咧开嘴苦笑起来，“可怜我那妹子哟，一生都在为他人着想，竟落得个跳河自尽的下场。”
他语气已然乏力，忽而又咬牙切齿，“岑远这狗东西，定是我妹子空手去找他，才不知说了什么威胁之语，竟让她去寻了短见！”
一片沉默中，凌司辰平静接过话道：“寻短见，需要赤足走到扬州城郊去吗？”
“你这话什么意思？”马护院恶狠狠看向他。
凌司辰无视他的挑衅，平静道：“不知道这话会让你好受还是难受，但害死令妹的……并非岑远。”
“你说什么！？”
凌司辰沉吟片刻，从他身边踱步而过，“杏儿的屋子里有柜子挪动的痕迹。可是，我听说杏儿遇害的翌日屋子便封锁了。而钥匙直到前日夫人拿去为止，都是在你的手上吧……毕竟你为了守护她的遗物，造谣她房中出现鬼影，他人也不敢再靠近，才将钥匙给了你。”
马护院愤怒抬头，眼神依旧凶狠，却没有辩驳。
姜小满惊讶：还以为那划痕是岑远之前去找那包首饰，如果不是的话，那会是什么？