二三十人齊哭，官道上自是人人惻目。小道士心中大是不忍，當下騎馬攔住，問道：“你等遇到了什麼事，怎地哭得這麼傷心?”
見當先的大漢神色不善，他急急說道：“若真有為難之處，貧道定能幫上些忙。”
他這一說，那白髮蒼蒼的老者當先迎了上來，打個拱，說道：“我等都是怒河村的村民，我等要進城，是去賣，”
他一拉手中的稚子，忽然放聲大哭：“我是去賣我孫子。”
那中年婦人，也放聲大哭：“我是去賣我女兒。”
那強壯漢子，也放聲大哭：“我是去賣我婆娘。”
“我是去賣……”
一時之間，人人大哭，哭聲震天!
小道士呆若木雞，叫道：“怎地如此?不是都說今年年景還好嗎?怎需如此!”
那老者收了哭聲，哽咽道：“道長有所不知。我們怒河村四面都是水，與外面隔絕的死死的。只在河道的最窄處，架了座木橋。可是，可是這些年，怒河水大漲，那橋用不了幾年，就垮了啊!”
小道士皺眉：“橋衝垮了，你們找官府修橋就是了。”
一說官府，這二三十人齊齊搖頭嘆氣。
那老者嘆道：“沒用的。十三年前，橋垮過一次，我們村民砸鍋賣鐵的湊了筆錢，再求官府出了點，修了那橋。可沒想到九年前，橋又垮了，我們村里實在拿不出錢來，上百人跪在縣衙那跪了一整天，官府才撥了一筆錢，重修了那橋。可這賊老天，四年前又發大水，橋又垮了，這下那幫官老爺說什麼都不肯再撥錢。我們跪了一天一夜，劉老漢、李二娘都生生地跪死了，可沒用，真沒用啊。官老爺們只說沒錢，打死都拿不出錢!”
小道士大怒：“那幫子狗官，可惡!縣衙里不出這錢，你們找府衙啊!”
“找了，去了多次。可府衙說，這事不歸他們管。那個張知府同情我等，和同僚湊了二百兩銀子，可這點錢哪夠啊!”
“怒河水急，這四年裡，我們沉了三條船，死了九個人。現在連船都只剩下最後一條了，再不修橋，我們，我們都要困死在孤島上啊!”
“道長，你看看這些，豬羊都是自己養的，兒女都是自己生的，我們誰捨得啊!可誰都辦法了，真只有這一個辦法了。”
賣兒賣女賣婆娘，這等慘事，以前只在史書上看到過。沒想到，今天卻活生生地發生在眼前!
小道士心中大怮，問：“修那橋，要花多少銀子?”
一聽這話，那老者期待地看著他：“大概要紋銀一千一百兩，現在還差了，足足八百多兩。道長若是願意幫襯幾兩，小老感恩不盡!”
小道士聽了皺眉不語，那老者看了，嘆了口氣，轉身就要離去。