“這座城中，現在沒有我非救不可的人，若真有萬一，我狠狠心也能走掉。可你進了城後就不一樣，你是我知己，我不可能捨棄你。到得那時，你我說不得便要葬身於此。”
聽到這番話，天玄子的眼裡閃過一絲溫情。可一眨眼，他臉一板，說道：“你放心，你既然不會舍我，那我也絕不會拖累你。真有了萬一，我自己了斷便是。”
小道士怒了：“天玄子，我看你平日倒是個男人，怎麼關鍵時刻，倒成了一個女人?”
天玄子嘆了口氣：“我是修道之人，這座城，你進了，我卻逃了，那我以後還如何能心安?即不得心安，那我還修什麼道。”
“天一子，現在情況未明，這座城還真不一定就是座死城。不然，上清派的眾道人，豈會守在城中不走?”
看他決心已定，小道士嘆了口氣，也不再廢話。
數年前，有茅山道士發現建康城外有陰氣異動，上清派便派出道士十數名，長駐建康城，以解此危局。
上清派是由南天師道衍變而來。起於東晉，大興於盛唐。道派以魏華存為開派祖師，奉元始天王、太上大道君為最高神。在修煉上，重在調意和精神修養，通過煉神達到鍊形，不重符策、齋醮和外丹，貶斥房中術。
上清派的著名人物，南朝時有陶弘景，唐時有司馬承禎。所修道經為《太上黃庭內景玉經》和《太上黃庭外景玉經》
至此時，上清派雖已勢微，但依舊是道門一大支派，其根本所在，即在茅山。
問明路後，天玄子和小道士來到城西小勝觀。
雖然這道觀上掛有一塊破匾，上面歪歪斜斜地寫著“小勝觀”三個字，可兩人依舊不敢相信，上清派的十餘名道士就住在這破觀中，這怎麼住得下?
看觀左有個老農，正手把鋤頭，在菜圃里勞作。小道士便上前一拱手：“敢問長者，這可是小勝觀?”
那老農一指那破匾，慢悠悠地念道：“小，勝，觀。”
小道士微微赫顏，再問：“那請問，上清派的一德道長可住這?”
那老農再一指自己，慢悠悠地說道：“就，是。我。”
啊，小道士大驚，這才注意到，這老農身上髒得已看不出顏色，破得已分不出是什麼的衣物，的確竟是一件道袍。
只是，我去，上清派什麼時候淪落至此?堂堂派中的長老，自己種菜不說，還穿得如此破?
還是天玄子處事靈活，當下一拱手，正色說道：“李爺慈悲。李爺為解眾生疾苦，不戀繁華，屈居在這一小觀之中，事事親身操勞。晚輩實在佩服之至。”
一德道長慢吞吞地將鋤頭放到一邊，慢吞吞地用水桶淨了手，再慢吞吞地說道：“好說，請進觀。”