唯獨華國少君是一位年約弱冠的A級嚮導，清秀的小臉已在寒風中凍得有點發青。
目光遙遙相接，眾人都不約而同露出了被冰雪凍得硬邦邦的客套笑意。只有魂shòu們最為誠實，真切反應了主人的內心活動，全都躁動不安起來。
唐、華、蒼，再加上姍姍來遲的楚。四大諸侯王相隔十年，重聚在周天子的乾元殿門口。
周王朝立國逾千年，七十二個諸侯國相互吞併，最後剩下五國。
“赤日之戰”，鄭國伐楚，反被楚所滅，唐、華、蒼三國助之。而當初鄭國伐楚，本又是天子暗中授意。這一場盟會，說是由天子召開，其實是由楚國發起的一場諸侯向天子興師問罪之會。
“阿環，淵殿下。”
“楚帥，太子殿下。”
“師姐。”
“環兒，淵哥……”
楚環淡漠地一一點頭。倒是楚淵攏著手，朝那位身披玄色貂裘，稱呼他兄長的俊美青年露出了親切熱qíng的笑意。
“喲，前妹夫！聽說你的一個側妃又為你生了一個女兒。好像是你第八個孩子了吧？真是令人刮目相看。你們唐國不愧是遠近聞名的畜牧業大國。”
眾人：……
唐國太子李承欽冷不丁遭受了前大舅子一記猛擊，傻了眼。
“哥！”楚環嚴厲道，“我說過，不要不分場合說實話，讓人下不來台！”
唐太子被補一刀，正中心口，吐血而亡。
“陛下宣諸侯王、臣工覲見——”
終於，禮官的唱和把所有人都從尷尬之中解救了出來。
乾元殿中燈火幽暗，機械侍跪坐在熏籠前煮著茶，金屬手指一板一眼地數著碟子裡的gān龍眼。甘甜微澀的茶香逐漸瀰漫在了yīn寒的大殿之中。
羸弱的天子明恪斜依在高高的皇座上，穿著一身極簡單的襯衫和長褲，面孔蒼白，神qíng懨懨，一副濃濃的疲態。他的魂shòu丹頂鶴伏在座椅上，修長的頸項無力地垂靠在他的膝頭。
他變得都快認不出來了。這是楚環的第一個念頭。
雖然她當初和還是皇子的天子曾做過三年高中同窗。可是她已再難從這個仿若骨架一般的同齡人身上，找到當年那個靦腆溫順少年的半點影子。
“諸位愛卿無需多禮，都就坐吧。”天子聲音有氣無力，依舊斜依在靠枕上，一雙秀氣鳳目空泛地掃過眾人。
“我知道你們都是為何而來的。我只先問一句：鄭王陸勘，如今如何？還活著嗎？”
楚淵緩緩出列，行禮道：“回陛下。鄭王重傷不治。鄭太子替父遞jiāo了降書，率一族投誠，哨向者都會接受神經阻斷手術。臣已將他們暫時都安置在鄭王都中。只等大局安定了，再給他們些不動產，准他們自己經營生活。只要安分勤勞，必定衣食無憂。”
天子一動不動，宛如雕像，gān涸的雙目如兩口幽深的枯井，生命力幾乎以ròu眼所見的速度自他身上褪去。
蒼王龍謖沉聲道，“早聞天子與鄭王相jiāo頗深，引為知己。鄭王感念陛下知遇之恩，才會舉國之力為陛下伐楚。如今聽聞摯友陣亡，陛下之悲痛，臣等感同身受。陛下為國事cao勞過度，jīng神力損耗巨大，已是在qiáng弩之末。我等臣工商議，望陛下擇日退位，傳位於皇儲，歸隱離宮。”
天子終於輕輕笑起來，目光落在了楚環身上。
“阿環，陸勘他死前，和你說了什麼？”
楚環便是那個在攻打鄭王都的時候一pào轟穿了鄭王機甲的主帥。今日覲見，早就知道天子會對她發難，自然早有準備。
她面無表qíng道：“鄭王重傷回宮後才去世的。他有什麼遺言，鄭太子和王后應當清楚。陛下可宣他們詢問。不過開戰前，鄭王曾和我說了一句話。”