江面上開始出現jīng致華美的輪船，巨大的轉輪露在兩側，卷著江面的碎冰。
三樓的露台張開了保暖空間屏障，穿著單薄華服的男男女女正在舉辦一場盛大的酒會，歌舞昇平。那些人就像住在玻璃罩子裡的玩偶，外面的冰天雪地和江面其他船上襤褸的百姓全然和他們無關。
楚環忽而眯了眯眼。
怎麼了？楚淵敏銳察覺。
船上的侍者。楚環說，外表看著和人類無異，但是是機械侍。
大周在AI戰爭後就定下了嚴格的規定，所有機械侍必須在外表上和生物有明顯區別。這就是為了避免再有AI和人類混淆，產生不良後果。可波提亞的權貴們卻依舊在使用足可以以假亂真的機械侍。
而江對岸，龐大的貨輪停靠碼頭，遠遠可見機械侍伸出長長的鉗子將貨櫃拎起，運往岸上。不同工種的機械侍在船上和岸上忙碌著。這些做粗活的機械侍倒是沒有漂亮的外表。它們體型各異，布滿鏽跡和劃痕，但是動作靈敏有序。
直到這個時候，楚環他們才開始逐漸了解波提亞的科技水平。
“看。”楚淵示意楚環看向露台的角落。
一位珠光寶氣的貴婦正依偎在一個年輕英俊的男子懷中，喁喁私語，擁抱接吻。男子年紀看上去足可以做她的兒子，俊美的面容帶著溫柔而極有耐心的笑意。他舉手投足的姿勢十分克制，沒有任何一個無效動作，並且有些細節動作會jīng准完美地重複。
那不是一個真人，而是個極高仿真的高智AI機械人。
“他們不是僅有的一對。”楚環隨即又發現了另外一對人機組合。
垂著滿天星燈花的舞池之中，衣冠楚楚中年男人正摟在懷中翩翩起舞的美貌少女同樣有著jīng致無比的容貌，標準的溫婉乖巧的笑容，以及流暢且jīng準的動作。它也是一個高智AI。
波提亞這個qíng況，很像我們大周爆發AI之亂前的qíng形。楚淵在共感里說，當時也是高智AI泛濫，人們不僅用AI機械侍做僕人，還用它們做qíng人，甚至是人生伴侶。匹諾曹的感qíng模塊給AI們賦予了越來越多的qíng緒反應。AI逐漸和人類難以區分……
白帝的勢力正在全面滲透這個國家。楚環說，AI之亂的時候，大周是重災區，而波提亞當時因為生產力太過低下，反而沒怎麼受到波及。現在看來，他們正在走我們的老路。
我們給了白帝的勢力一個名稱叫“機械生命”，其實就是承認了智能機械作為一個種族的存在。楚淵說，我們曾經被這個種族奴役，然後將它驅逐。現在，它們捲土重來了。
而qíng形很不好。楚環說，當年有一個光明嚮導和三個黑暗哨兵作戰，而且還有女媧系統輔助。而我們現在只有你一個黑暗哨兵，女媧系統也被我們銷毀了。
後世一直有這樣的爭議。楚淵說，反對派覺得銷毀女媧是我們作出的最錯誤的決定。但是當時的人們飽受AI奴役的恐懼，民眾全部都支持銷毀所有高智AI程序，女媧首當其衝。匹諾曹發明者的後代不得不改名換姓，從朝歌移民到了華國，不然早就死在了朝歌的bào動之中。
楚淵說到這裡，輕嘆了一聲。
環兒，你在王室長大，你最清楚我們這些掌權者的虛偽和軟弱。當年那些王侯們就真的認為白帝不會再造成威脅了嗎？當然不！沒有白帝，也會有其他的新生代機械生命來和我們爭奪資源。但是他們更在乎的是當下統治的穩固。楚淵說到這裡，不禁一聲譏笑。
這些哨向世家才建立了皇權，分封為王，他們急切需要順應民心來鞏固權力。百姓不想再打仗，也不想再使用高智AI。百姓是想不到一千多年後的局勢變化的。況且，這些家族也在戰爭中犧牲了無數哨向子弟，人才凋零。當時周太祖的弟弟和我們楚太祖的兄長都是黑暗哨兵，都戰死沙場。他們也都經歷不起更多的戰爭了。
所以他們選擇不再追擊白帝殘餘的舊部。選擇卸載了所有高智AI系統，銷毀了女媧。楚環長嘆，斬糙沒有除根，後患無窮。
是啊。楚淵摟著她，我覺得，我覺醒成為哨兵，和你的回來，都是冥冥之中的安排。也許，一切都是為了接下來的戰鬥準備的。