当即，老妪吓得魂不守舍，莫不是她如今已死了，眼下正是黑无常赶来收魂了？
惊恐入脑，她两眼一翻，昏死了过去。
步履不停，随着黑衣人进入房门的动作，照在她脸上的白光也渐渐褪去，露出清晰的一张脸。
丹凤眼，琥珀瞳，面容秀朗，仪表不凡。
正是定安十七年的状元，名为林玉。前几日跨马游街过后，被皇上亲授以大理寺正，嘱其查案缉凶。
当然，无人知晓，这位状元郎是女扮男装。
今日，她正是为查案而来。城郊一户人家，一夜之间竟死了两人，独剩下个老妪，便是眼前这人，方才还欲上吊自杀，幸而被拦下。
可怎么又晕了过去？
她迅速伸出两指，覆于其脖颈之上检查搏动，片刻之后，紧皱的眉头舒展开。
指下跳动有力，富有节律，当还活着。
随后，屋中又进来二人。
打头儿的那个一身黑色短打，姿态随意，一双桃花眼略微上挑，露出几分笑意。正是方才投掷石子、救下老妪的高手——奚竹。
除他之外，还有一个少年跟在末端，名叫孟源。分明来的是城郊野邻，路上尘土飞扬，他却偏偏穿了一身雕花莹白锦袍，战战兢兢地走了一路。
这两人，皆是林玉在大理寺的同僚。
正巧，老妪悠悠转醒，一睁眼见阎罗已至身边，不，如今更甚，足足两个黑无常，还有个白无常！
不过这次她倒没来得及再晕。
“阿婆，我们三人是大理寺的捕快，奉命来调查此事。现在我要问你一些问题，你不必紧张，如实回答即可。”
林玉面色沉静，将腰牌展示出来，表明身份。
王婆，便是那老妪，眯着眼睛凑近一瞧，见其上赫然三个大字“大理寺”，即刻生出对公门中人的敬畏之感，心中的害怕恐惧亦烟消云散。
她以嘶哑无比的声音哽咽道：“大人尽管问，小人必知无不言言无不尽。”
林玉：“死者可是你的儿子王瑞，孙儿王闻？”
老妪哀哀地应了声。
“家中可有结仇？”
“没有，我儿就是个普通的教书先生，平时去书院教了书就回来。孙儿更是潜心读书，连外出都甚少，眼瞅着就要参加科举了。”
“谁知道竟出了这档子事？我家老头子去得早，一大家子都是我儿苦苦支撑，好不容易才熬到孙儿长大了……我们又不曾做过什么恶事，何至于此啊？”
王婆说到伤心事，泪水便猝然流出，止也止不住。
见此，林玉将手中的帕子递去，追问：“事发前可曾与他人发生过什么冲突？可有奇怪的事发生？”
王婆接过干净的帕子，擦干眼下的泪水，回忆良久，最终也只是睁着茫然的眼睛摇头道：“不曾。”
林玉心中疑窦丛生，普通百姓，若不是为了寻仇，还有何缘由？
暂时按下此疑问，她四处环视，屋内简陋朴素，所用桌椅均是最劣质的杨木，屋顶赫然两个大洞，时不时灌风进来。
倒真如老妪所言，家境贫苦。
她走着，突然停住脚步。
目光所凝之处，是堂中唯一的书案。其上除了一朵枯败黄褐的杏花之外，便是层层叠叠的书籍。纸页堆在一起，像楼厦，稍不注意就要坍塌压来。
林玉拿出一本，翻了翻，是她最为熟悉的、关于科举的书册。艰涩的字符密密麻麻地堆在一起，不安分地跳跃翻舞着，叫人看了一眼便头晕眼花。
可林玉不同，她是看惯了的，如今神色自若，盯了一眼批注。却见笔迹悬浮，大多是誊抄旁边的正文，见解甚少。
她又将其放下，正欲转头去寻其他线索，不料在泛黄书页旁，见到了一张边角蜷曲的、被压在最下方的纸。这纸显然不同，颜色白净，色泽细腻，当是新的。
林玉将那张纸抽出。
“麻黄、桂枝……”
凌乱字迹入眼，竟是一张药方。
林玉忽然灵光一闪。
此案的死者是早起发现，一刀割喉，伤口齐整。那时血液已凝，仵作也验过，死亡时间当是夜晚。杀一个人的动静或许能小，那两个人呢？更何况，这两人俱是身强力壮的男子，竟一点风声也没有？
除非，他们事先已被迷倒。
她凝眸望向手中药方，或许，症结便在于这张纸上。
“阿婆，事发当晚，你们是否吃过药？正是这张药方上的。”
她将药方展于手中。
王婆“欸”了一声，道：“倒真吃了。”
“前几日，闻儿最先染上风寒，随后迅速扩散。我们只得去医馆看了看，开了点药。难不成，这同我儿的死有关？”