“圣上为何要将林玉派去巡查？还是桐遥？在京之时有大理寺护着，可离京之后前路不定。她的身份……若是被有心之人知道，后果不堪设想。”
严行补上一句：“陛下明明已护她平安，眼下此举……”
萧恒目光幽深：“不用担心，若我如你想的那般，当初就不会那样做。调她去巡查，自有我的用意。何况奚竹不是也去了吗？他武功好，必能护住人。说起来，朕听闻柳姿楼的艺伎均已离楼自谋生路了？如此甚好。也多亏有当初崔夫人的婢女，十年蛰伏不屈，才有的这沉冤得雪。”
“听说那奸臣崔焕的儿子崔正清疯了？他如今还在大理寺狱吧，陶方昨日求见苦苦相求，让陶家把人接回去。朕感念陶家娘子清正之心允了。李四，同严大人一同把旨意带过去吧。”
一个矮而瘦削的人手拿拂尘，走上前来恭敬地说了声：“是。”
严行明白定安帝这是不肯说出实情了，眼光一暗，跟着李公公一同离殿了。
待宣读完旨意陶府中人一同到大理寺来接人时，严行才得知今日午时，在牢房中的崔正清不知如何得知父亲的死讯后，行同稚子般又哭又闹，竟一头撞死在牢中了。
看到陶方痛恨自己因小妹离去就没再跟崔府来往后的悔恨之态，严行想起案件最初那个仅存于口中的杨花，漫天思绪均化为一声长叹了。
京中种种，林玉一行人一无所知。眼看天色暗了，他们不得不勒停马。
“按理说已到了桐遥县附近，为何这边连一所客栈也没有？”林玉从马车上下去，疑虑地向周围望去，不管怎么看，这里静得出奇，都不像是有客栈的地方。
身后孟源一下从车上跳下来：“是啊，连个人影都看不到！树倒是多，不过怎么连草都没见几根？这桐县周围如此荒芜吗？倒有些骇人。不过不用担心，有我哥在呢，什么妖魔鬼怪都通通通往后排去……诶……”说完后像是看见了什么新奇的东西，一下跑过去了。
真是不知道为何他对奚竹有这么毫无疑问的崇拜，林玉心里这样想着。
她看着给马喂草的奚竹的背影，商量道：“今日你骑了这么久，多谢了。不如明日我驾车吧？你去马车上坐着？”
奚竹手还保持着喂马的动作，只得把身体背过去，往下一看就撞进一双琥珀色的眼睛里。滴溜溜的，显示着主人藏不住的灵动。
奇怪，今日月色明明不太好，但他怎么还能把这里面的情绪都看得这么清楚？甚至连少女的不好意思都那么清晰。
马儿在两人之间站立，一双眼睛好奇地盯着两人，嘴里却不闲着，嚼着干草发出“嚓嚓”声。过了一会儿像是吃饱了，把头歪到一边蹭蹭奚竹，不再进食。
奚竹边收拾剩下的干草边说道：“不必，你该谢的是严大人，这可是他的爱马。喏，之前被抢送你去孤坟岗那次后，严叔就送我了。我身体好得很，区区驾马可累不到我。再说了，这骑马和驾马，虽只有一字之差，但也是大大不同的。”
是觉得自己会拖慢行程吗？林玉暗暗想，可是这样真的不累吗？
她上前一步语气诚恳道：“不会我可以学的！这也不好事事都劳烦你。”
奚竹仰头一睨，看林玉脸上的神色不像是故作客气，而是实打实的不好意思，心里不禁嘀咕，为何突然又这么见外了？前几日不是还好好的吗？
心里虽然有疑问，但口中却宽慰她：“今日后我们三人一起行事，不必把所有事都分得那么清楚。你不必想太多，先前我说那些条件，不过是玩笑而已。况且你不是都把你的俸禄分了一些来报答吗？现如今又何必如此见外？”
他正是知道林玉是个知恩图报、想办法还尽一切人情的性子，这才把那银子收下的。不然不知道这人要难为情到哪种地步……
“什么条件？！”
孟源终于从那棵参天大树后走过来在两人身旁转悠，看看奚竹，又看看林玉，手指上下摆动胸有成竹地说：“你们有秘密瞒着我！是什么是什么？”
林玉转了转眼珠，颇不自在道：“没什么。”
这头见林玉不言，奚竹挑眉笑着说：“孟小源，你一个在那里嘀嘀咕咕做什么呢？要我说这马该你来喂，要不是为你，我们何必驾马车来？也幸亏还算不笨，知道找辆再朴素不过的车，不然严叔看到，得后悔允你也一同出来了！”
孟源笑嘻嘻道：“两位大人肯为我着想，小的在这里谢过了！”紧接着神神秘秘从身后拿出一物出来：“你们看这是什么？”
两人凑近一看，在稀薄的光亮下勉强看清那东西是什么。
原来是一束草，乍一看跟普通草没什么区别，细看才发觉那叶片边缘呈锯齿状不甚规则。不过这有什么特殊的？
想到如此，林玉也就这样问了。奚竹在一旁默不作声，也不懂孟源葫芦里卖的什么药。
孟源这才把刚才所见说出来：“我远远见那里有只兔子，本想去打了拿来吃。走近才发觉它在这草旁边踌躇，像是要吃这草却又迟迟不能下嘴。毕竟这周围没有其他草了嘛。我看这兔子走来走去的模样有些好奇，就在旁边观察。嘿，你们猜怎么着？”
他指着自己的嘴巴，仿佛身临其境般讲述道：“后面那兔子像是饿极了，一口咬了下去。结果，草没吃成，那兔子嘴巴反而淌出血来，连牙齿都崩坏了一颗，后来许是又看到了我，惊惶之下也顾不上肚子了，瞬时便遁走了。”
说罢有些遗憾：“我本来还想找一下那颗牙齿的呢，结果这草实在太深，根本找不着。你们说这是什么东西，竟这般坚硬？”
那可真奇。有了这一番前因，林玉不得不重新打量这其貌不扬的野草，可左看看右看看，也觉得自己不曾在哪里见过。
奚竹也是这般想法，正要开口说自己也没见过，突感身旁有异，浓眉一蹙就快步转身，同时一掌拍向前方，口中还不忘提醒：“有人来了！”
那一掌用了八成的功力，激起空中平白带出一阵风来。
奚竹正想从腰上拿出匕首近身搏斗，可不料那人已承受不住这一掌往地上倒去，一时间没有其他动作。
三人围住看去，只见地上的人身穿暗色布衣未带配饰，脸色苍白口不能言。
“不会是晕了吧？”孟源躲在奚竹后面，那先前谈论的野草也不知丢到何处去了。
奚竹看向周围，未见异常，想来没有同伙。
他弯下身查探鼻息，半息后收回手指：“还活着。”思索片刻，接连在那人身上点了几个穴道后，地上的人才悠悠转醒。
第58章
◎“不知周兄是哪里的人？”◎
周桂躺在地上，醒来的时候，就见到三人充满疑惑与戒备的眼神，同断断续续的讲话声混杂着袭来。
他脑海里一时茫然，目光触到最高的那人后才想起方才发生的一切。轻咳两声，正想起身，攸然发现手脚如同被定住般不能动弹，只能为难道：“三位公子，可否把我身上的穴道解开？”
林玉一听此话，瞬时明白过来——刚才奚竹的动作是在定身。心中不由觉得他反应敏捷做事周到，率先开口问：“你是谁？”
奚竹接过话头：“对，你方才为何趁我们说话时接近我们？”
“说！你现在小命都掌握在我们手上，鬼鬼祟祟是要做什么？”孟源双手叉腰，一副势要严刑拷打的模样。