住處在二樓，劉賀找來了房東，給開了門。一開門，一股酸臭氣撲鼻而來。原來是屋裡留著一碗沒吃完的麵皮，隨手放在茶几上，早已經霉壞。茶几上還留著半板沒吃完的胃藥。再看灰塵，主人至少有一個月沒回來過了。劉賀還在洗衣機里發現了脫下的髒衣服，衣櫃裡還有兩身乾淨的。
「他走得很急啊，似乎是出了門就沒顧得上回來。」強子說。
莊昀點點頭，說：「還有一種可能，就是發生了什麼意外，沒辦法回來了。」
「你說，李亞茹究竟讓他調查什麼呢？」
「目前線索還太少，」莊昀說，「恐怕，我們要回省里一趟了。」
當天下午，強子找人通過房東的描述，畫了安平的畫像，讓齊大民帶著弟兄們找人。自己和莊昀劉賀第二天一早就驅車趕往省城。雖然在一個省，但江城偏遠，又都是盤山路，車足足開了八個小時才到。下省道的時候，正是下午三點，遠遠就看見一輛警車停在收費站外面。
驅車靠近，車裡走下來一個人，高高胖胖的，眉心長了一顆小痣。
「潘隊。」劉賀和莊昀說。
「老潘。」強子伸手和潘萬年相握。
他們協助調查的公函昨天就已經發到了省城的市局，老潘也早就接到了強子的電話，特意在這裡迎接他們。
潘萬年笑著說：「等你們半天了，肚子都餓了，趕緊走，先請你們嘗嘗這兒的水盆。」
水盆，就是水盆羊肉。其實就是拿羊腩肉煮成的一鍋羊湯，配上蔥花、香菜、粉絲和餅一起吃。水盆與羊湯不同，湯色講究清亮，肉要酥爛，餅要焦黃。四人來到一處街邊的蒼蠅館子，這時候小館子裡已經閉餐，可老闆見是潘萬年，招呼了一聲就進了廚房。老潘二話不說，要了四碗水盆，七八個餅。大家立刻吃喝起來。
「這次的案子可是不容易，吃，吃飽了才有力氣破案。」潘萬年笑呵呵地說。
話音剛落，潘萬年見到了莊昀的吃相，也嚇了一跳。強子用肩膀撞他一下：「別看了，趕緊吃，再看，餅就沒了。」潘萬年笑起來：「別的不敢說，說到吃，我老潘怕過誰？」
四個人都是刑警，吃飯本來就是風捲殘雲，再加上老潘和莊昀兩個老饕，大家吃得就更快。短短一刻鐘，湯喝完，餅吃盡。四人上了車，吹著空調，老潘剔著牙笑：「吃也吃了，喝也喝了，別憋著了，該說說了吧？」
強子等人一時不知道從哪裡說起，互相看看。還是劉賀嘴快，簡明扼要地講述了一下目前為止的案情。莊昀和強子在一旁補充。潘萬年聽案情的時候很仔細，常常會打斷講述者，問東問西。他的問題一般只有莊昀能回答，聽完，就連他也沉吟不語。