按照計劃，吳蔚和繡娘這次要出門買一匹馬和一頭牛，還有來年菜園子需要的菜籽，既然幾個孩子有讀書的念頭，正好也買些文房四寶回來。
耕牛和馬匹一般的市集是買不到的，她們要到專門的騾馬市去挑選，而離張家村最近的騾馬市在清河縣，以吳蔚和繡娘的腳程免不了要在路上住一夜，所以吳蔚這次帶的東西比較全，除了銀子，許久不曾見天日的匕首也帶上了，另外還有必要的乾糧，水，火摺子，二人換洗的衣裳，鞋子，一塊肥皂，一小罐外傷藥膏。
繡娘想著吳蔚的腰傷未愈，便主動承擔起了背竹筐的任務。
這是繡娘第一次出清廬縣，吳蔚更是不認得路，第一天晚上快天黑才找到了一戶人家投宿。
第二日過了中午吳蔚和繡娘才抵達了清河縣，一打聽才知道：騾馬市每日丑時開市午時閉市，只能再在清河縣的客棧住上一宿。
吳蔚管店小二要了間上房，要了兩桶熱水和繡娘美美地洗了個澡，太陽尚未下山二人便累得躺到床上睡著了。醒來時天已經完全黑了，取出帶的乾糧醬菜吃了，算算時辰騾馬市還有一個時辰開市。
繡娘提議道：「蔚蔚，我們出發吧，別再錯過了時辰，李大姐還等著耕牛回去馱糧食呢，今年咱們家的收成不錯。」
「我一個人去就行了，你在客棧等我。」
「為什麼？」繡娘不解。
「咱們在這兒人生地不熟的，帶那麼多銀子出門多不安全啊。騾馬市那種地方魚龍混雜，兩個姑娘家實在是太顯眼了，我準備帶個五兩銀子先去逛逛，看看是怎麼個行情，行規，要是看中了我就先訂下來，讓他們的人把牛和馬拉到客棧門口來交易。客棧雖然安全些，咱們也不能離人，你守著銀子把門窗閂好，等我回來。」
「好，那你也小心點兒。」
「嗯。」
出門上街不便攜帶利器，吳蔚便把匕首交給了繡娘，自己懷揣著五兩銀子出門去了，到客棧大堂問店小二借了一盞燈籠，朝著騾馬市的方向趕去。
在吳蔚的認知中：古代應該是有「馬賊」這一行的，這些人手段黑著呢，她可不想繡娘跟著自己冒險，若是真的遇到什麼危險，自己至少還會點擒拿術。
不過事實證明吳蔚想多了，騾馬市的環境雖然有些髒，但卻並不像吳蔚想像的那般混亂，而且騾馬市還有專門的契行，類似於藍星現代的中介，買賣雙方需在契行簽合同，並在契人的見證下錢貨兩訖。
弄明白後，吳蔚揉了揉鼻子，先朝買牛的地方走去。
空氣中瀰漫著一股牛糞味，腳下是泥濘的泥巴，品相各異的牛被關在木欄子裡，有住單間的，也有獨居的。
有來買牛的，也有來賣牛的，好不熱鬧。