見到吳蔚，張成很開心，半年多的官場生活，讓張成的氣質沉穩了許多，也讓他更寂寞了。
吳蔚來到雅室，朝張成拱手行了一禮：「張兄，別來無恙？」
張成捏了捏才蓄起，尚不甚濃密的鬍鬚，笑道：「有勞吳姑娘關心了，我一切都好，姑娘如何？」
「我還行，老樣子。」吳蔚打量了張成幾眼，問道：「你的氣色好像不太好啊，是身體不舒服嗎？」
聞言，張成長嘆一聲，現出愁容來。
「吳姑娘有所不知，我雖然只入了官場不到半年，卻也體會到什麼是『宦海沉浮』了，難吶。」
吳蔚一聽，不由得笑出了聲音，如此蹉跎之言於張成嘴裡說出來本就稀奇，再加上他喜感的表情，實在是令人忍俊不禁。
張成也陪著吳蔚苦笑了一陣，才繼續說道：「從前舉得難的是跨過那道龍門，好不容易過去了，才知道跨過那道龍門其實才是最簡單的。」
「此話怎講？」吳蔚問道。
「每年州府都會下來官員對本州府的知縣進行考核，我從上屆知縣手中接過來的本就是個爛攤子……，兢兢業業做了半年，不敢有半日懈怠卻收效甚微。」
「為什麼會這樣呢？」
張成也沒把吳蔚當外人，毫無顧慮地傾倒起自己肚子里的苦水，繼續說道：「縣令看似一縣之長，可不少政令落實下去，反而要看本地鄉紳耆老的臉色。耆老把持著宗族大事，鄉紳掌控著縣內的商戶人脈，那些多姓氏合居的村子呢，又握在村長和里正的手裡。怪只怪我性情疏狂，上任之後只一心想著造福百姓，做出一番政績來，疏於與這些人走動，他們便覺得我是個不曉事的，起初還能做當令行禁止，等到這幫人打探清楚我的底細以後，便再也不把我當回事了，政令出了衙門猶如一張廢紙。府衙內的吏目們，都是本地人士，關係猶如樹根錯綜複雜，我這邊有什麼消息，用不了半日就能傳到那些人的耳中。如此也便罷了，前些日子州府派人下縣考核，我又被這些人狠狠擺了一道，年度考核只得了一個『平』，這個官兒，我怕是會越做越小，越走越遠，浮浮沉沉，不知歸於何處了。」
吳蔚聽完，心中亦是愕然，好在她在藍星積累了一些歷史知識，明白「皇命不下縣」的道理，自古以來每個縣城的實際控制人都不是知縣，而是當地的一些豪紳，族老們。
不要小看了這群人，他們世世代代生活在這裡，通過聯姻，科舉，捐官，等等手段，經過幾代人的積累，總會做到朝中有人脈，掌控本地的威望。
張成雖然家境殷實，到底只是農戶子弟出身，上無父母萌蔭，身邊也沒有兄弟幫襯，朝中更是無人。
上面沒有人給張成撐著，年度考核時即便是政績斐然，也未必能拿到「上佳」的評價，更何況中間還有人使絆子呢？