這樣的路況，兩個人並肩行走很是艱難, 於是吳蔚便走在前面開路，二人猶如「老鷹抓小雞」的姿勢，繡娘被吳蔚護在身後, 抓著吳蔚的腰帶跟著。
逛了不到半個時辰，吳蔚的累得滿頭大汗, 鬢髮也亂了。
如此場景, 簡直比清廬縣年底的那次大集還熱鬧，到後來吳蔚實在是頂不住了, 護著繡娘原路返回。
吳蔚的本意是想通過坊市中店鋪和攤位的種類，側面推斷一下那批數量龐大的硝石究竟被當做何用，不過吳蔚低估了倉實縣的繁華程度，作證沒找到，還弄得滿身狼狽。
回到客棧，吳蔚問店小二訂了熱水，到張水生他們房裡取回了行李，從里面翻出文房四寶，伏案寫了起來。
片刻後，一封措辭得體的拜帖便成了，吳蔚給繡娘看過，來到了客棧大堂，請店小二幫忙跑個腿，將這份拜帖送到碼頭上，一位名叫曹天旺的把頭手中。
吳蔚將一吊銅板交給店小二，囑咐道：「麻煩小二哥跑這一趟了，務必要送到曹把頭的手中，若是曹把頭有什麼話，也請小哥給我帶回來。」
店小二疊聲答應著，揣起銅板和拜帖，快步出了客棧。
……
許是碼頭有些遠，店小二到了晚飯時分才找到吳蔚，帶回了曹把頭的口信兒，說是明日午時，他在碼頭外面的一家名叫「四海」的酒樓恭迎吳蔚大駕光臨。
說完這句，店小二看吳蔚的眼神都不同了，探尋中帶著一絲絲敬意，他不知道眼前的女子究竟是何等身份，這曹把頭在倉實縣可是一位響噹噹的人物，竟對眼前這位如此客氣。
……
次日清晨，吳蔚讓張水生留在客棧里看行李，帶著繡娘和張全出發前往碼頭。
抵達四海酒樓時辰剛好，店小二熱情地將三人引上頂層的雅間，敲了門後躬身退去。
曹天旺已經等在雅間了，還有一位看起來三十多歲的幹練女子，見吳蔚等人到了，女子率先起身迎了上來，笑容的感染力很強，讓人忍不住也勾起嘴角。縣諸賦
女子的目光在吳蔚和繡娘之間流轉，笑道：「我姓侯，名叫月霞。是這四海酒樓的半個東家，昨兒曹老闆說要宴請貴客，特意叫了我來作陪的。不知兩位妹妹怎麼稱呼？」
侯老闆這話說得滴水不漏，讓人挑不出半分錯處。
事實是：曹天旺也不知道會來幾個人，想著若宴會上只有吳蔚一位女客，會不自在，特意叫上侯月霞的。
繡娘朝侯月霞行了一個萬福禮，回道：「侯老闆有禮了，我姓柳，在家中齒序行三。」