吳蔚從懷中掏出兩張面額千兩的銀票，推到曹天旺面前：「曹把頭雷厲風行，我也就不多言了，這裡是兩千兩銀票，我需要曹把頭幫我採買糧食，新米只需要三成，剩下的都買三年以內，品質好的陳米，數量越多越好，多多益善。」
「陳米？我聽說吳姑娘在泰州府經營了一家米莊，這陳米……可不好賣呀。」
「敝莊的主要客人是清河縣下屬的村民，小門小戶的沒有那麼多銀子，都知道新米好吃，可憐那些農戶辛辛苦苦忙碌了一年，到頭來打出來的糧食只能自留一小部分給家裡的壯勞力吃，剩下的都要拿到米莊去換成銀子，納稅，再買些必備的鹽鐵，也就剩不下太多了，碰上收成好的年頭，或許還能攢下來一些，卻也不多。」
席間，吳蔚被侯月霞勸著喝了幾杯，這會兒酒勁上頭，雖是實話，卻說得有些重了。
繡娘也隱約覺得吳蔚不該提及賦稅，鹽鐵之事，在桌子下面拉了拉吳蔚的衣擺。
曹天旺看著吳蔚，帶著幾分探究，幾分意味深長：「吳姑娘感觸頗深啊。」
吳蔚輕笑一聲，嘆息道：「哪裡是什麼感觸，不過是過過苦日子罷了。如今雖然一隻腳踏出了貧困的門檻兒，卻也時常記起過去的日子。」
吳蔚轉頭看了繡娘一眼，眼眸深深。
「原來如此，可這賦稅，鹽鐵，古往今來都是如此，大家不都是這麼過來的嗎？吳姑娘又何須傷感？」
吳蔚的眼中划過一絲譏諷，反問道：「古往今來便是如此，便就一定是對的嗎？」
曹天旺被吳蔚問得怔在當場，吳蔚這話……他下意識地想反駁，卻又無從開口，說她對吧，又莫名牴觸。
吳蔚爽朗的笑了起來，說道：「幾句醉話，曹把頭不必放在心上。我適才突然想到些事情，還想問問曹把頭能不能幫幫忙？」
「吳姑娘請說。」
「是這樣的，我想請曹把頭幫忙做一些裝米的容器，把所有的糧食都放在里面，運到清廬縣去。」
「裝米還要容器？什麼樣的容器？」
「我聽說倉實縣坐擁方圓百里最大的碼頭，那此地造船的工藝定然也是一方翹楚，我想請曹把頭幫忙找些造船的工匠，所有的糧倉都按照做船的工藝來。形狀就像……酒罈子那樣的形狀，標準就按照船艙那般，灌水進去也絕不會漏出一滴來，放在水面上能飄起來，至於大小嘛……能用馬拉著就走的，能配上輪子最好。」
曹天旺思索片刻，問道：「吳姑娘說的……可是水車？」
吳蔚眼前一亮，興奮道：「這裡已經有水車了？對，就是這樣！」
「倉實縣哪裡有水車，水車是京畿附近才有的新鮮玩意兒，我只在京畿一帶見過。京畿一代城池廣闊，百姓眾多，水源離一些人家太遠，挑一次水來回要幾個時辰，便有人做出了水車，像咱們這種小地方，哪裡用得上。」
吳蔚大喜，暗道：到底是哪位天才發明了水車啊，真真是救民於水火！