衙門內, 瀰漫著一股霉味兒，想來是也被洪水波及到了。
張成穿著官府, 臉上卻鬍子拉碴的，面容疲憊又憔悴，大案上摞了各類的公文堆得老高, 堂下幾個文書打扮的人忙得焦頭爛額。
有打算盤算帳的，有在紙上寫寫畫畫的, 還有不時從張成的手裡接過公文，再遞上新公文的。
張成的師爺見吳蔚來了，低聲提醒了一句, 張成這才將目光從手中的公文抽離，抬眼看到吳蔚, 眼前一亮。
「你們繼續, 我去去就來。」張成吩咐了一句，起身繞過大案, 快步來到吳蔚身邊。
張成的官袍下擺上沾了不少淤泥，一雙皂靴上幾乎□□涸的泥巴給糊滿了。
張成朝吳蔚抬了抬手：「吳姑娘，這邊請。」
吳蔚點了點頭，也對張成比劃了一個「請」的姿勢，二人一前一後來到後堂，張成請吳蔚坐，給吳蔚倒了一杯清水。
張成端起水杯一口氣喝乾了，有些感慨地說道：「吳姑娘可真是吉人天相，我聽人說吳姑娘被家中老太爺接回去了，姑娘可知，你躲過一場浩劫啊。」
「是啊，聽說泰州和毗鄰幾個縣城受了災，我料理完家中事宜就快馬加鞭趕回來了，這一路所見……真是觸目驚心。」
張成疲倦地扶住了額頭，說道：「整個清河縣所有的農田都被洪水席捲了一遍，今年定是要顆粒無收了！沖毀的民房不計其數，到現在還在統計中，去年大旱，糧食欠收，縣內百姓勒緊腰帶，咬碎了牙，生生堅持了一年，寧可挖野菜，吃糊糊也沒有動糧種的主意，本以為好不容易熬過去了，今年又是個雨水充沛的年份，定能有個好收成……誰成想竟如此……」張成雖然不是清河縣本地人氏，但到底在此地做了快兩年的父母官兒，已經對這裡產生了感情。
說到此處，張成的眼眶紅了，用顫抖的聲音繼續說道：「退去的洪水幾乎都泄到了清廬縣境內，這場天災損失最嚴重的就是清廬縣，我卻……不能回去。我家的祖宅和祖墳……都淹了！自古家國難兩全……我愧對列祖列宗！」
聽到張成說的這些，吳蔚只感覺自己的心口砰砰直跳，她的腦海中不禁回響起了導致自己穿越而來的那個牌坊，心中隱隱有了一個猜想，可吳蔚卻不敢深想，似乎是害怕自己的想法得到印證。
吳蔚也嘆了一聲，勸道：「縣城之外一片狼藉，縣城內的道路和治安卻已經基本復原，這些與你的努力是脫不開的。我相信張家的列祖列宗得知他們的後世子孫，犧牲自家保全一縣百姓的安慰，也絕對不會責怪你的。宅子淹了可以重建，日後你加官進爵，重修張氏祖墳也並非難事。」
張成的表情舒緩了些，說道：「再有不到一年，我便輪值期滿，要到別的地方去任職了。清河縣在我的任內出了這麼大的災禍，我怕是再無出頭之日了。我也不盼著什麼加官進爵，我只是……想到我調走以後，清河縣的百姓家中既無餘糧，房屋也被毀了大半，誰願意接手這個爛攤子？我擔心下任知縣只想著拖過任期，離開這個是非之地。想我張成，苦心經營兩年，不敢懈怠一日，熬過了大旱，卻沒躲過洪災！好好的清河縣在我的治下竟落得如此下場！受苦的……都是百姓！」
張成說得萬分真誠痛心，吳蔚也不禁為之動容。
「人禍可免，天災難逃，張成兄……看開一點吧。眼下還有件更重要的事情，需要你這個知縣擔起重擔，若是放任不管，清河縣百姓的苦難還在後面呢。」