忙完了地里的活兒，葉寧就準備回家去了，沒想到半路會被人攔截住。看對方有備而來，葉寧知道這一時半會兒說不清，乾脆放下肩頭的擔子，看著站在眼前的這個男人。
李子敬很難說清此時自己的心情，他對葉寧有些說不清道不明的情緒，本想等他這次回來，就向葉家提親的，但沒想到在他離開的時候，這個姑娘就已經定親了。只是如今霍小子生死不明，怕是回不來了，而與霍小子定親的葉寧如今也熬成了大姑娘，又有葉家這個負累在，只怕不好再說親了。
霍連城是為救他而亡，他要照顧葉寧其實名正言順，只要葉家同意，他完全可以負責起葉寧的後半生。但霍連城的死，雖然給了他機會照顧葉寧，但因為他心底里對葉寧的那點兒心思，讓他莫名有些心虛，即使霍連城的死真的是一場意外，並不是他精心謀劃的結果。
“李大哥。”
李子敬看她神色淡淡，不似從前那般溫和親近，似乎在他離開的這幾年裡，這個曾經與他有些親昵的姑娘，已經將他拒之門外了。
“你家小安大抵沒事，過些時日便能回來了。我請京城的朋友幫忙照看著，若有好消息，會立即傳回來的，你莫要太憂心。”
“多謝李大哥。”
葉寧扯了扯唇角，但那皮笑肉不笑的樣子，讓這個微笑有些虛了。
“霍小子沒了，你打算怎麼辦？”
“現在不想這些，如今我娘病了，我爹身子也差了些，我只想在小安回來之前，將家裡照顧妥當，至於其它事，還是以後再說吧。再說，婚姻之事，乃父母之命媒妁之言，也不是想怎麼樣就怎麼樣的。”
“說的也是。”
李子敬有些詞窮，此時此刻，在這樣的情境下，去與她說這些，他實在有些說不出口。他並非是輕看她。只是，他仍想在他正式提親以前，先問問她的意思，估摸著他心底仍是希望她是真心愿意嫁給他的，而非情勢所逼。
他的假期並不長，便要走馬上任了，雖說只是個從官，在皇城之中不值一提，但只要打開了仕途，就總會有機會的。他尚且年輕，還有大把的時間可以往上攀爬，等他考中舉人，再一舉考中進士，那時他已經在京城站穩腳跟，留在京城做官兒並不難。
“時候不早了，家中還有事，先回去了。”
李子敬避讓至一旁，葉寧頷首致謝，徑直從他面前走了過去。
得到葉兆安已清醒的消息，李子敬心中大喜，輕鬆了許多，連忙使人去告知葉家這個好消息。這時，他剩下的時間已經不多了，馬上就要離開青柳鎮，於是便想委託媒人上門。
這番動靜，羅氏如何不知，自然是不允的。她的兒子已經貴為官老爺了，葉家那丫頭怎麼配得上？