沿著官道往都鏡府，少說要行三個晝夜，待得入夜得先尋間客舍歇息。
天叄沿途留了暗記，悄然趕至驛館時, 車婦正困得打盹。
驛館外還拴了好幾匹頗上乘的馬, 他匿在馬車廂後，欲扣響車壁與林公子傳信，忽而瞧見幾名官兵舉著酒囊從館內大搖大擺地走出來，驛丞打躬作揖地在旁側笑陪著。
「管爺們上京辦差，小的招待不周，吃好喝好。」
又是京城武衛營。
他在暗處並不貿然出聲驚擾, 恰逢驛官們抬了幾個箱子出來，上頭的貼條皆有織造司的印戳。
最後徐徐露面的女子穿得甚是富貴招搖, 驛丞喚她趙員外郎，許是織造司里置辦供奉的官員, 不知怎的同武衛營勾連上了。
車婦被動靜擾醒, 卸了韁繩, 欲駕車啟程。
宮輿寬大, 在狹小驛舍外難以進退，一時不察碰撞了織造司供箱的馬車。混亂之中幾匹馬打著圈, 牽著車室劇烈晃動，林知秋一個扶不穩磕了頭肩狠狠跌了出來。
地上鋪了厚厚的禾草，他未摔疼，只是身上裝扮華貴引得醉醺醺的官兵們陡然嘩鬧起來。
她們也不急著離去了，眼看這美貌公子身邊只帶了一個不會武藝的中年車婦，一時間如鬣狗嗅見腥味，玩味地湊近窺隨著。
雖是宮輿，可駕車的車婦豈有見過這種陣仗，攔也攔得磕磕絆絆，「此、此乃六皇子殿下的車輿，爾等挾奪貴客是、是不要命了嗎？」
「六皇子殿下？」為首那官兵戴著暖帽，一張口直喘著酒氣，「六殿下的貴客不在城裡，跑到這荒郊野外來作甚？」
「放肆！六殿下的事也容得你們過問？」
那車婦還在掙扎，卻引得官兵們鬨笑不止，「此處仍是武衛營的地界，見到可疑之人，自是該盤查一番，你們說是也不是？」
天叄默默按住了劍，身子繃得極緊。他可以寡敵眾，可若帶上一個林公子，就保不齊能從此處脫身了。
轉眼間，車婦已讓武衛營的官兵們捆了手腳丟進後廄草垛里。驛丞哪裡敢為了一個來歷不明的男人得罪這群兵痞，只好領著驛官躲進了館舍里。
林知秋從禾草里撐起身子，裘袍長發沾了草屑，可哪裡掩得住他清麗絕艷的容顏。
在這蒼茫荒野之中，比頭頂曦光更要眩目。
「小美人兒，今日見了員外郎是天意如此，趙家靠著丞相正是如日中天。你若哄得趙大人歡心，日後便是抬進府侍候也是福氣。」
鬣狗為貪獸，群聚而起攻，必欲幼弱者死而盡其肉。
郊野的寒風颳得面頰生疼，可林知秋心下更是駭得沉進冰窟。他是憑著求生的本能不斷地朝後瑟縮著，眼前的空茫和耳邊的獰笑如陰獄裡的惡鬼向他伸來爪牙。
身邊沒什麼可以拿來防衛，他想要放聲嘶喊，喉頭卻發不出聲音來。
便如同那時一樣。
他十指動彈不得，渾身抵抗不了，身子被抬起來時，魂靈也仿若飄蕩在半空中，半點由不得己。