他不由得心驚膽寒，這哪裡是佳麗三千，分明是魔鬼畫皮，以至於再見到那些明眸皓齒的美人時，皇上連一點興致都提不起來。
這日皇后將皇上請去寢宮，說是得了某種安神的香料，效果很好。皇上一臉憔悴，坐在裊裊薰香中心神不定，也不知這效果到底好在哪裡。
皇后例行公事一般關心了皇上幾句，便急不可耐的進入了正題：「皇上最近可聽說了民間傳言？」
之前京中孩童失蹤的事，有人說是被人拐走，也有人認為是被妖怪劫去。在官府嚴查和陰陽司設防之後，曾平息過一陣子，如今風波再起，又有幾家的孩子失蹤了。
算算時間，第一個孩童失蹤案發生在邊戍回宮之後，之間平息的那段日子，剛巧是邊戍去往潼州城治理瘟疫期間；而他回來沒兩天，便再度發生了孩童失蹤事件。
任誰聽了，也不會覺得這只是巧合。
之前民間便有傳言，稱此事與十四皇子歸來有關，現在更是很多人深信不疑——皇子去潼州城期間，京中便一片祥和，他剛回來不久，那拐走孩子的妖怪便又現身，甚至還有大膽的，說皇子本身可能就是個妖怪，畢竟他體內流著妖怪的血統。
不少年長之人對當年火刑處死靜玉藻的事還猶記在心，一提起來便心驚膽寒。若事實果真如猜測所言，那麼十四皇子也許與他母妃一樣，把孩童抓走當成口糧了。
雖然邊戍在潼州城治理瘟疫之功不可磨滅，但在謠言之下，這件功勞就顯出幾分別有用心。
惡意的猜測如流毒一般迅速蔓延，連皇宮高高的院牆都沒能擋住，不僅太監宮女之間竊竊私語，就連他們的主子也將此當成茶餘飯後的閒聊，順便回憶一下當年靜玉藻在世時的盛況。
雖然這些話只敢在私下裡與最親近之人說說，但傳來傳去，難免也傳到了皇上耳中。他表面上沒有任何表示，心思卻起伏如潮。
皇上瞧了瞧皇后殷切的目光，不動聲色道：「朕的確聽說了，不過都是些捕風捉影的流言蜚語罷了，難道皇后還當真了不成？」
這段時間，皇上也從遊魂口中得知了關於皇后的種種狠辣手段，曾有一名皇后的貼身侍女，只因皇上偶然誇獎她出落的越發俊俏，當晚就被皇后隨便找了個藉口活活打死。又怕怨魂纏身，命丘荼將其魂魄以靈活焚燒，令其永世不得超生。
那名侍女從十三歲便被分配到皇后的宮中，深得皇后喜愛，跟隨了她七年，想不到只因皇上的一次回眸，便落得如此悲慘的下場。
皇上由此及彼，思及當年靜玉藻所獲恩寵眷顧，又豈是宮中任何一人能夠比擬；連被稱讚的宮女都被皇后以極刑處置，難保靜玉藻的罪名也不是為她栽贓陷害。