貴妃氣得手抖，又不能發作，只能轉過頭來對沈老夫人歉意道：「這孩子被我慣壞了，夫人您別介意。」
「不會，」沈老夫人笑笑，對長寧道：「殿下去逗逗那隻八哥，它如今能說的話多了，都逗悶子呢。」
「哦。」長寧嘴上應著，卻仍是坐著不動，只一味低頭撕扯著手裡帕子。
貴妃搖搖頭，輕聲道：「夫人，您不必管她。」
皇后面上打著圓場，心裡卻是極不痛快。這是她的母家，她的母親，長寧卻如此不知收斂，若是真的嫁進來，還不得鬧翻了天。
被長寧這麼一攪和，屋裡氣氛始終怪怪的，好在外頭的天很快黑了，華燈初上，才將這沉悶驅散些許。
一見燈亮，沈夫人急忙對皇后和蘇貴妃道：「你們去看看燈吧，我身子剛好，怕撲了風，就不去了。」
「咱們難得見一回，女兒再陪母親說說話，也不去了。」皇后笑容溫婉，朝著長寧揚了揚手，「快叫你娘親陪你去看燈吧。」
長寧傻子似地還想勸皇后一同去，被貴妃陰沉臉叫走了。
等著母女倆人一出去，皇后臉上的笑登時沒了，失望道：「這長寧怎麼年歲越大，越不懂事了。這要真是娶回來，哪裡是娶媳婦，分明是娶了個祖宗。」
長寧這跋扈的性格也不是一兩日了，只是礙著陛下寵著，旁人再看不慣也只能忍著，就連皇后也是頭一回把心裡的不滿宣之於口。
「母親，」皇后遲疑道，「我看這婚事要不算了？」
沈老夫人原本還發愁怎麼開口同皇后提這件事，誰知她反而自己先說了，還真是剛犯困就有人給給枕頭。
「唉，」沈老夫人無奈笑笑，「咱們沈家和蘇家也是幾代的緣分了，有些話不能往透里說還不是為著貴妃的面子。這長寧啊，不是個惜福的人，我不喜歡她。從前不跟你說，是怕你為難，畢竟貴妃娘娘又是個溫厚謙和的好人。但你既然起了這個心，我就不妨跟你說了，元嘉從荊州帶回來個姑娘，這姑娘除了家室差些，樣貌品行沒有一樣不出挑，除夕那日，若不是她，我恐怕就……」
皇后微微頷首，「我知道，昨兒傅婉儀來請平安脈，給我說了不少這兩個在荊州的事。陳茗兒啊，還救過沈元嘉一命呢。咱們只曉得荊州鬧時疫，傅婉儀一說我才知道，原來這治時疫的方子就是陳茗兒從楚軍降將宇文休嘴裡套出來的，兩城的百姓都得感念著她的好呢。」
沈老夫人一時竟有些悟不過來：「還有這事兒？」
皇后莞爾笑道：「咱們竟不知道，元嘉在荊州也染了時疫，兇險得很。」
「你說說，你說說，」沈老夫人惋惜得直抽氣，「這麼好的姑娘，卻只能委屈著藏在家中。沈家上下都受了人姑娘的恩惠，卻連個名分都沒法給人家，這事兒做的，不厚道啊。」
皇后便道：「元嘉好容易有個心悅之人，也別拖著了，按照平妻的規矩納進府里來吧。」
老夫人徐徐搖頭，「你的那個侄子是什麼心性你也清楚，他怎麼肯叫心上人做妾室呢？」