「小菩薩可是餓了？」鐵子問秦楚楚。
秦楚楚紅著小臉，抱著胳膊肘子，咬住下唇輕點了一下頭。
鐵子見狀，立刻從旁邊的草堆里翻出一個半舊的陶罐，從裡面倒出一些碎米粒來。
鐵子把碎米粒倒入瓦罐里，又讓旁邊的小乞丐去淘水洗米。
「米粒不多，只能煮稀粥喝，給肚子填個半飽。」鐵子不安的撓著後腦勺，對秦楚楚道：「小菩薩不要嫌棄，將就著用些。」
秦楚楚曾聽阿爹說過，今年全國許多地方都發了霜災，糧食的收成不好，大安帝國好些偏遠小城都在鬧饑荒，他們這裡是京都，天子腳下，城西乞丐能存上糧食，即便是喝上一碗稀粥，都算頂好的了。
更何況，她如今還是個逃難的。
「如何會嫌棄？你們收留我，還給我烤火，煮粥，助我出城，我真的很感謝你們。」秦楚楚說完，便紅了眼眶，只覺得周圍圍著自己的小乞丐們，就像眼前的這簇火光一般，雖然渺小，但很溫暖。
鐵子也被她說的有些紅了眼眶，一想到分別在即，更是心生不舍。
「小菩薩離開了京都，一定要好好的活下去。」鐵子說。
秦楚楚抱著膝蓋，低低地嗯了一聲，她雖然要走了，可是心中還是迷茫的，對於前路，她不知道該去向何方。
可是，事情已經到了這一步，已經沒有回頭的餘地了。
破釜沉舟，或許就是新生。
瓦罐里的水咕咕冒泡，鐵子把瓦罐從火上端下來，又拿了洗乾淨的破碗在袖口反覆的擦拭，直到確認擦乾淨之後，才盛了一碗米粥，小心翼翼遞到秦楚楚跟前來：「小菩薩，趁熱喝，再過一個時辰，我們就要出發了！」
「謝謝。」秦楚楚接過碗，低頭開始喝粥。
鐵子看著秦楚楚小口小口的喝粥，也忍不住咽了口水，他也餓了一整天，肚子前胸貼著後背。
不過，還是要讓小乞丐們先吃，等到七八個小乞丐把瓦罐里的米粥分完之後，鐵子直接抱過瓦罐，裡面只剩下最後一小口了。
他用勺子挖著吃，連瓦罐壁上的一點殘渣也不放過，吃的乾乾淨淨，然後他抱著瓦罐，咽了口唾沫，可肚子還是餓的。
鐵子抱著空了的瓦罐，嗅著瓦罐里僅剩的的米粥香氣，想著若是什麼時候，能夠每日都吃上飽飯，讓他做牛做馬他都願意。
夜裡，子時到了。
按照小乞丐們和秦楚楚事先商量好的計劃，秦楚楚換上乞丐的破衣服，混在他們一起，從城西的狗洞鑽出去。
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