我进到他卧房，拖一根椅子放药罐。十八岁的沈涟额上细汗密布，几缕头发沾在额上。双眼紧闭，嘴唇抿到发白，面上潮红。我叫病恹恹的大儿子：“沈涟，张嘴。”
他迷迷糊糊地张嘴，舌尖微红，薄薄的舌苔泛黄，咽喉深处的小舌红肿不堪。我搭脉，脉浮数。他低咳了几声，才喑哑说：“李平，你……来了。”
我对大儿子说：“你病了，我当然要来。把药喝了。”齐进搬个边沿搭巾帕的水桶过来，递给我汤匙。“齐进，你给我倒的水呢？”齐老夫人在另一侧院中喊，我说：“沈涟有我，齐大哥去侍奉你娘亲吧。”齐进离开。
沈涟说：“我不喝药。风热犯肺小毛病。”
我撩开他额前湿发，扶他靠在我怀里，拿汤匙举到不省心的大儿子唇边：“即便我亲手服侍你，你也不喝？”
他低头喝，一勺接一勺很快见底。我放回药罐汤匙说：“待会儿你师傅回来，我叫他给你擦擦身。”
他闭着眼睛说：“李平，我要你擦。”
我给病患擦拭上药惯了的，依他病中言语，解开他衣裤，在桶中打湿一条巾帕，在他身上细细擦拭，不时在穴位上按压，然后又拿干帕擦一遍。擦完我放平他说：“我回去了。”
“咳咳咳，同我一起睡。”他一下抓住我的手，“只有十三岁我初来那晚，你陪我睡过。”
我惦念卫彦生辰，但探沈涟额头灼烫到底担忧，只得到门口冲齐进喊：“齐大哥，今晚我陪沈涟一宿。”回来跟他说：“我没盥洗也同你睡吗？”他没应声，呼吸均匀，却是睡着了。
我脱下外衫躺他身边。睡到半夜，被他呓语吵醒。他口中喃喃：“难受…”
我探他额头不再热烫，月色下他双目紧闭。我顺口说：“不难受不难受，我依你所说陪着你。”
他口齿不清地问：“以后呢？”
我没奈何：“以后有你娘子，她会陪着你。”
他拽住我手猛然加力：“那你做我娘子，好不好？”
不知他拿我当成了哪位姑娘。但我吃不住痛，遂叠声敷衍他：“好好好。沈涟你手先松了。”
他手上松劲，我舒了口气再睡。
第33章
标题：水中之石