曾经书声朗朗、赤胆忠心的南苑派一时之间销声匿迹，只剩一些年幼的门生和无官衔的士子侥幸逃脱，留得一条性命。人谓南苑‘累累相接，骈首就诛。’只有左启绅的弟子肖常甄在党争中与恩师决裂，依附穆党，官阶从给事中升为太常少卿。
晨曦微露，顾斓笙从三年前的那场大火中仓皇醒来，身上一时忽冷忽热，只着单薄寝衣的身子缩坐在床头不停地发抖，脸颊到耳朵一片绯红，玉白的脖子上惊吓过度，渗出许多汗珠。
“姑娘醒了。”
画眉端了盆水进来，关切问道:“快躺下，出了这么多汗，莫要再着凉了。”说着忙扶着她躺倒。
“大人了？”
“大人去了宫里还未回来，幸亏姑娘早有准备，否则……”画眉一想到姑娘昨夜倒在府外的情形不禁落下泪来。
“我没事，”顾斓笙躺着平复了会心情又道:“大人可有准备新的身份?”
“姑娘，”画眉的眼泪像是不要钱的珠子，委屈的不能自已，“您都差点随老爷去了，还想着进宫。”
“那个人就在宫里，一人之下万人之上，肤发不曾有损分毫，我不进宫如何杀得了他?”