那一年穆砺琛只有十二岁，她的母亲因惹恼了穆唯朴而被冷落，次年便忧郁而终。
风波过去之后，穆砺琛在宫中更加顽劣！
整日里带着方烈和一群内侍追逐打闹，到处挖壁角墙角抓蝈蝈、斗蛐蛐，甚至将剥了皮的老鼠摆到膳房的案俎之上，再将尚未杀死的鸡鸭鹅兔等偷出来玩耍，闹得宫中不得安宁。
再之后，穆砺璁的内侍看到穆砺琛躲在假山之后，偷偷亲了方烈脸颊一下……
好在那人立即便当成惊天秘闻去回禀穆砺璁，没有看到穆砺琛和方烈在他走后一脸嫌弃地蹲在荷花池边，不停掬水擦洗着嘴巴和脸颊。
不久，穆砺璁便被立为太子。
方烈为了掩护穆砺琛，好好一个渴望悬壶济世的有志少年，却成了他的“娈宠”。一晃眼，相识已经八年。
本以为到了北固关，便可以安稳地度过一生，还可以为穆国守卫边关，却不料只安生了三年，石浩便被安排过来。
刚开始穆砺琛只以为穆砺璁忌惮他手握军权，所以石浩将后营的罪奴推进水深火热之中，他也睁一眼闭一眼地强忍了，偶尔会以巡营和改善的名义，为他们发放物资并要方烈为他们诊治病症。
但是，石浩却得寸进尺，竟将穆砺琛身边的心腹尽皆以各种借口惩处、暗做手脚杀死在战场上，穆砺琛这才意识到，石浩此来并非“监视”他，而是要彻底将他孤立！
宏穆关哗变事发后，石浩更加变本加厉地收买人心，在他身边安插眼线，若非有方烈日夜跟随，石浩不敢在饮食之中下毒，穆砺琛的尸身怕是已经腐朽了。
然而即便到了这一步，穆砺琛仍在苦苦支撑，既不愿翻脸对付石浩，也不愿就此离开北固关，让蛮族重回这里抢掠百姓。
所谓“此处不留爷”之言，虽是笑谈，倒也有部分出自穆砺琛最深处的心思，也正是穆砺琛眼下最纠结的矛盾。
方烈担心穆砺琛，忍不住道：“关中将士本来也不是你的亲兵，四年前你来关中，他们一派懒散模样，不过是忌惮你的能力，才肯拼命练武、出战，实则谁给他们好处便偏向谁再正常不过，你又何必再浪费心力守在这里。”
见穆砺琛没说话，又道：“说句大不敬的话，你父王现在与傀儡无异，大权早已落在穆砺璁和石弥生手中。你在这里自给自足，看起来拥兵自重，当然会让他们害怕，又怎么会放过你。”
“你知道的，我只是想为穆国再争取些时间。”穆砺琛答道，“虽然大哥和石相恋权无度，但他们主张先积累粮食之策并无过错。国库空虚，百姓饥寒，自然就会惹得其他国家和部落趁虚而入。”