无奈，穆砺琛只得提了个小包袱，背着沈弄璋装可怜，谎称是夫妻出门做买卖，不小心着了风寒，一家一家敲门求住宿。
终于，一对老夫妇因为儿子当兵不在家，收留了他们。
沈弄璋已经几个月没有看过年长之人，此时生了病，精神更敏感脆弱，看到这老夫妻不时念叨自己的孩儿，不由触景生情——中秋节刚过去一个月，每年这个时候她便不再出门，与父亲外出打猎、准备过冬货物，正是最乐融融的时节，不禁越发思念自己的父亲。
想到父亲冤死，全县城乡亲冤死，自己被发配为奴，不能为他们伸冤报仇，却病怏怏地等着仇人的弟弟照顾，不免恨从中来，胸口发闷，剧烈地咳嗽，直到又咳出血来，人越来越昏沉。
穆砺琛正在煎药，老妇见他分身乏术，主动接替他煎药，他才不情愿地去“照顾”沈弄璋。
喂药的时候，迷迷糊糊的沈弄璋无法控制情绪，压在心底的仇恨彻底流露出来，眼下最深刻的印象是“仇人的弟弟”在身旁，哪里肯接受仇人的照顾，口中不停喊着“你走开”，胡乱推着穆砺琛和药碗，十分抗拒。
高热使得她脸颊染了不自然的红晕，双目水汪汪的赤红，看上去楚楚可怜。
穆砺琛忍不住腹诽：怪不得方烈动了怜悯心，这副模样确实我见犹怜，便是自己，也有些动心。
但心动只是一刹那，穆砺琛抿了抿嘴唇，铁了心认定这是沈弄璋的苦肉计，将她双手反剪到背后，右臂环住她双肩，以手臂和肩膀固定她的头部，右手钳住她下颌，用力捏开她嘴巴，强行将药汤灌进她口中。
昏沉的沈弄璋拼命挣扎，“哗啦”一声，空碗被她抽出的双手推到地上，摔了个四分五裂。
怒极的穆砺琛转头倾听东屋的动静，老夫妇两人并没有出来，想来是年老耳背，没有听到。低头看着呼吸困难的沈弄璋，眼神一凛，将嘴唇贴在她耳边，小声威胁道：“傅柔还在我手上，不想她有事，给我老实些！”
听到“傅柔”二字，沈弄璋果然清醒了一分，加上身上伤口作痛，渐渐地停止了挣扎。
恨意仍在，此时虽然分得清穆砺琛和穆砺璁不是一人，但穆砺琛的言行也让她不齿，心中早没了对他的感激和尊敬，抬眼不解地问道：“你不是有意放过傅姐姐吗，为什么又要伤害她？”
沈弄璋自认这是在责备，但刚才一阵折腾，本就酸涩的眼睛被苦药逼出了眼泪，此时半睁的双眼湿漉漉的，长睫上挂着泪珠，哪里看得出半分责备的意味来。
穆砺琛将她的我见犹怜之态看在眼中，心里暗笑，套话？