空虚失落的身体忽然涌出无限力量，心绪激荡，鼻子一酸，眼眶热了起来。
钱若谷颤颤地伸出手，接过竹简，抬头看着无比真诚又略带关切的沈弄璋的双眼，用力捏了捏竹简，郑重地施了一礼，沉声说道：“沈当家的一定是钱某的贵人。今后但凡有用到钱某之处，必定赴汤蹈火，在所不辞！”
“钱先生太客气了。”沈弄璋扶起钱若谷。
“弄璋钦佩先生之才，也相信先生必有出头之日，在此倒是有个贪心的想法。”
“但说无妨。”
“若不嫌弃弄璋粗鄙无才，先生是否愿意视弄璋为小友？”
钱若谷哈哈笑道：“沈当家的乃是翰章商队之主，这可是一事无成的钱某高攀了呀。”
虽是自谦自嘲，却已听不出钱若谷的灰心之气，反倒又如往常一样的清高自傲起来。
“弄璋只当钱先生是答应了。”沈弄璋玲珑心窍，立即恭维地施了一礼。
半推半就，钱若谷便也不再称沈弄璋为“当家的”，而是改称“沈姑娘”。
耿介一边向笼子里的鸽子撒吃食，一边偷偷借着墙壁的遮挡而撇了撇嘴，心中不屑地暗忖：看起来眼睛长在脑袋顶上，实则还不是扒高踩低，趋炎附势。
想到初一那日自己和沈弄璋去追他，并挽留他，他竟然还不识好歹地甩开自己的手，瞪着眼睛说道：“钱某不受嗟来之食，休要侮辱钱某！”
直到沈弄璋说请他写字，酬资抵店租，这才收了那副遗世孤傲的嘴脸。
因此，耿介心里一直不喜欢钱若谷。
钱若谷，听这名字，贪婪庸俗！
转念想到这一笼鸽子还是钱若谷建议他们买的，耿介在嫌弃和喜欢之间左右矛盾，忍不住又撇了撇嘴，“啪”的一声，一块竹片打到他的头顶，又弹落在地上。
转头遍寻一圈，没有发现掷竹片的人是谁。耿介一瞥眼，看到竹片上似乎有字，便弯腰捡了起来。
竹片上写了两行字——今晚戌正时，客栈西墙外，想吃茶煮蛋。除此之外再没文字，倒是脏兮兮的，看起来像是随手捡来的。
耿介不明所以，但反应却快，立即爬上了西院墙附近的那棵大槐树，向墙外眺望。
然而，墙外狭窄的小巷里，半个人影皆无。
待钱若谷回了屋，耿介这才将竹片交给沈弄璋。
沈弄璋拿着竹片沉默半晌，最后，平静地说道：“晚上我出去一下，你不要对外人说，只说我有些不舒服，先休息了。”
“我跟你去。”满春道。
“放心，对方绝没有坏心思。”沈弄璋笑着安抚所有人。