这一次，荼芺部大军始终采取迅疾的作战方式，如蝗虫一般，所到之处尽皆攻占。
如此不再掩饰荼芺部的目的，令义军十分紧张。
钦州新的义军主将杨鲛更是因为荼芺人出尔反尔，杀伤他们上万军民，而怒火中烧，立下军令状，一定要将荼芺军杀死在西朔州，不让他们阻碍义军的最后战斗。
但是，穆砺琛尚且无法完全对付傅柔指挥的荼芺军，义军又哪里是她的对手！
疯了一样的荼芺军露出了他们狼一样凶残的本性，烧杀抢掠一样不落，在消灭义军的同时，将他们的粮草迅速抢夺下来。不能带走的粮草一律烧毁，不能使用的战马一律杀掉，多数乡村被付之一炬，只为不让义军有栖身之所！
穆砺琛在无奈之下退回白水县，坐山观虎斗。
然而，他没有等到结果，便得知“两同”相继失守，穆砺璁“战死”。
穆砺璁死或不死已不是穆砺琛关心的重点，他所担心的是岌岌可危的曙州。
就在他决意要舍弃白水县，赶回曙州守护穆国最后一州时，曲燃竟然在他饭食中下了麻药，将他困在白水县。
曲燃的理由极其简单：国君不可能战死，所以穆砺琛要留在白水县守住曙州的后门，不能回曙州！
白水县没人知道穆砺琛的身份，只知道一个王罙，但曙州不一样，那里是王城所在地。穆砺琛十六岁去北固关时，许多将领为他送行时见过他，一旦穆砺琛出现在曙州，他的身份被戳穿，再立下功劳，对穆砺璁的威胁极大。
那些不满穆砺璁的重臣一定会以穆砺琛战死为借口，扶穆砺琛继位！
穆砺璁要曲燃始终跟着穆砺琛，便是要他在关键时刻阻止穆砺琛回曙州。曲燃认为，此时便是关键时刻。
然而，几天之后，敦城被破，穆军用自己的无能证明现在能力挽狂澜的，可能只剩下一个王罙。
在亡国之君的恶名和穆砺琛回曙城之间，曲燃最终无奈地选择了后者……
穆砺璁咳得脸红脖子粗，思考着如果穆砺琛没有回来，曙城是否还有这几日的光景，却不敢去想答案。
但又想到如果只像穆砺琛这样防守的话，自己当然也能守住，这功劳不是穆砺琛一人的，而是所有曙城守军的！
激动的情绪渐渐平稳，穆砺璁慢慢压下咳嗽，双眼一敛，遮掩咳出来的泪光，阴恻恻地问道：“你是说没有你，我守不住曙城？”
“我不想和你争辩，你伤势未愈，回营帐休息吧。”穆砺琛淡漠道。