乔木认真地看着贺天然，轻柔地说：我不能什么都不做。
贺天然满不在乎的笑容有那么片刻凝固在了脸上，她看着乔木的眼睛，愣了几秒，忽然弯下腰，没收了210的牛骨棒：不许吃了，那么大一个，还想一顿啃完？小心把你的狗牙全崩掉，变成没牙小狗！
她带着狗离开，语气轻松地说她要去赶摆场逛逛，乔木望着她的背影远去。她们没有争吵，一路以来她们从未因意见分歧而争吵过。但不知为何，单只这次，乔木感受到贺天然对她有所不满，她明白贺天然对桫椤一事的决策是完全基于理性，但对她的不满却显然是理性之外的东西。
鹿仙仍在石凳上打坐，她闭着双目，神态安详，像诵经一般地说道：她对你产生了占有欲。
乔木看向她，只见她继续喃喃念诵道：她对你的所思所想，所言所行，产生了占有欲。这是一种卑劣但无法自持的情感，就像嫉妒一样让所有理性的人痛苦，明知道是错的却无法克服。她渴望你跟她保持一致，跟她统一阵营，当她意识到这种渴望，她就感到大难临头，只能落荒而逃
鹿仙猛地睁开眼，双目向乔木射来一道具有神性的精光：你要对此负责，否则，我将永远诅咒你。
言毕，她再次缓缓地合上了眼睛。
自庙宇深处弥散而出的呢喃吟唱仍在低空处盘桓，像一阵阴风令乔木感到身上寒毛立起，她往庙内望去，只见一尊小巧的金身佛像站立在院子当中，被几树低矮的芭蕉叶围簇其间，她凝神细看，竟觉得那金身佛长着神似鹿仙的脸。
她不禁怀疑眼前女子真的能够通灵，于是双手合十，向闭目冥思着的鹿大仙拜了一拜。
晚些时候贺天然发来信息，说她已乘景区客运车去往附近的中科热带植物园游赏，乔木明白她们本就不是什么常规旅游团，都是独立惯了的成年人，不必时刻共同行动。
整个下午她与鹿仙都待在民宿阳台，留意桫椤家有无异动。乔木的意图很简单：弄清桫椤是否被卷入了什么危险事件；鹿仙的意图也很简单：弄清那瓶麻醉剂是否会用来伤害这世上的任何一头大象。但她们已再无线索，只能等待。
乔木时而心不在焉，回想鹿仙所说的话。若贺天然对她产生了占有欲是真，那她呢？她为何不因双方分歧而感到不快？她回忆不起自己在任何一种关系中对任何人抱持过这种期待，也许因为她习惯了独活。
十五岁她抱着啾仔坐在楼梯间挨爸的打，那时她期待过妈来保护她吗？八岁她在幼儿园门口为乔家宝和人大打出手，那时乔家宝在做什么？事后双方在医院对峙，对方家长指着她一呼吸就生疼的鼻子怒骂，乔家宝躲在妈身后，仿佛这件事与他无关。当然，那时他才五岁，而妈是个被丈夫欺凌了半辈子的女人，她不能怪责她们中的谁，事实上她也早忘了这一切根植在她人生的深处，令她成长为这样一个哪怕对亲密之人都很少抱有期待的人。
有人。那个男人来了。鹿仙打断乔木的思绪。
乔木接过望远镜，看见那长着弥勒佛耳的男子在桫椤家附近吸烟、徘徊。
桫椤不在家。
有村邻骑着三轮车经过，停下与他寒暄了几句，看来他确实住在这附近，有个正经的社会身份。搭话的村邻远去了，又过一阵，男子将烟头扔在地上踩灭，左右张望确认行道上再也无人，便闪身进入了院子，消失在她们的视野中。
她们按兵不动，想来男子在里头寻找他丢失的东西，但那房子里杂物丛生，也许颇费了他一番功夫，他久久没能再度露面，足足过了半个小时，临近傍晚时分，天空随时会在沉闷的积云后头黑去，她们等待着，这时，乔木自望远镜中看见桫椤出现在附近。
她留鹿仙在房中，离开民宿，走得轻快，像寻常出门闲逛，这么不动声色地绕到桫椤家的墙根底下，留意着里头的动静。
没有明显的响动。
她也装作吸烟，烟是那时在仁爱店镇上贺天然与集市的越南女人买的，后来不知何时落在车里，还剩下大半包。一个在村寨中独自闲荡、无所事事的生面孔，若只是个犯了瘾的烟鬼，便显得不那么引人注目。
火光在她眼前燃动，烟雾飘散，院内终于有按捺不住而拔高了的人声传来，是桫椤：我说了我不知道，我没拿！
你没拿？我叫你去我包里拿货，然后东西就没了，不是你，还能是谁？男人骂了句极粗俗的脏话，醒目点，赶紧把东西交出来！这次就不跟你计较。你以为那东西很容易搞到？很贵的！我还要交给鹰眼，让他去取货，广州那个单子，老板已经在催了，人家要拿去摆在新房。
说了没有。桫椤的声音又低了，乔木凝神听着，不确定其中是否有一丝恐惧的颤抖。
没有？我就不信，我把这间屋子翻过来，我看看有没有？桌椅与地面擦碰的声音传来，也许男子踢了那张书桌一脚。
地上那是什么？你的包？拿来我看看！他发现了桫椤藏在桌下角落里的那只胸包，上午贺天然离开时将它放置在原位。
当时，麻醉剂与针管就放在里头。