乔木也点头应和：幸好。
但她想，人这一生怎样能算幸好？看过了赛里木湖，却没有看到孙女长大。在出生与死去之间，这必将留有遗憾的一生，应该要怎样才算真正地活过？
世事纷杂无常，俄乌战争仍在持续，中东地区也烽火连天，世界分极让人们彼此仇恨，尖刀刺向弱者，巾纱蒙住女人的口鼻，而象被割去了牙，躺在非洲大陆上等待着死去大世界中的每个人都困守一隅，也许终其一生无法抵达远方的湖泊。
乔木望着天然的字迹，窗外高空中的日落绚烂，将云端之上染成火烧一般的橘色。
我爱你，这一刻，我爱你。
也许人所真正拥有的，不过只是这一刻。
***
西边的日落稍晚，直到贺天然结束了手术，天仍亮着。
主刀的同事问她是不是感冒，说她的嗓子哑了，她只能微笑，忘了自己戴着口罩。
她的眼睛也有些涩，早些时候坐在高铁车厢的地板上流了些泪，与乔木相望时她明白她们心中都怀有同样的感受，像捧住了得来不易的珍宝，唯恐一不小心就会将它摔碎。
列车行进后她拿着手机仍然不知接下来该对乔木说些什么，肌肤相亲并不能填补过往几个月的空白，也无法抹除她们之间相隔的两千公里，乔木说，下次见，她喜欢这个诺言，但下次又是哪一次，是多久之后？
就在她这样想着时乔木给她发来新的消息：你元旦假期会不会放假？
她复：你们休假的30日、31日我都要上班，但1日我正好轮休。
乔木：那我可不可以去西宁看你？我搭30日的飞机，2日你上班，我就回防城港。我可以休一天年假。
这句平实无奇的话令她再次想要流泪。
她复：好。
几分钟后乔木发来12月30日前往西宁的机票订单，贺天然终于捡回了昨夜她抛却的所有自尊，乔木的每一个吻都帮她捡起一点，还有乔木系在她腕上的手链、乔木向她跑来的步伐与此刻乔木确切的诺言。
她摸到乔木的外套口袋里有几粒牛奶糖，于是拆开一粒吃了，甜味在她唇腔间化开令她依稀回忆起乔木的吻。
距离元旦还有月余，她们照旧忙各自的工作，乔木比以前更忙，她揽下更多案子，整日加班以攒下假期，下班后她还接了些外包绘图，她需要假期，也需要钱，她承诺了天然会有下一次，那么下一次之后也该要有再下一次。
她与天然每日联络，难得两个人都空闲时，就会打长长的电话，但她们都默契地不去谈将来，也暂时不谈彼此的关系，而只是谈天说地，讲每日的大小事，讲过去的七个月，讲涠洲岛的鲸鱼与校门口阿婆的虾饼。
贺天然对乔木说她是怎样独自在机场等待了整日，怎样淋了一身的雨，又说210是怎样的坏，那虾饼是怎样的又冷又硬，乔木只得认栽，承诺会补偿上述所有事端。
但贺天然马上压低了嗓子，话音是千娇百媚：倒也不用，毕竟还要谢谢那天晚上你的辛勤款待。
贺天然每天都会给乔木发来210的照片，说它最近大便很健康，说它敏捷灵活又有主见，在公园广受小狗欢迎，交了很多小狗友，还说她最近每天都在教导它独立自主，晚上乖乖在客厅的狗窝里睡觉，不许到房间里黏着她。
乔木问为什么，它打呼害你睡不好吗？贺天然又装作口吻纯真，答她道：卧室里不方便，过几天，我要在卧室里款待客人的。
此时乔木会有片刻沉默，她知道贺天然一定在电话那头窃笑。天然好不得意，问她怎么不说话了？
她就答，在想你。
天然追问，想我什么？
她答，想那天晚上的你，想过几天的你。
天然在电话那头吸了吸气，西北已经入冬，她正带着狗在外散步，她将下巴缩入外套，想念着乔木的怀抱温暖，随后像个小孩一样地轻声问乔木，过几天，还有几天呀？怎么总也过不完？
乔木就柔声地应，快了，快了。当日在菌子生长的山神之林，天然像孩子一样问她太阳怎么还不出来，她也是这样答她。
西宁下了初雪，北部湾的冬日天晴因而海面总是蔚蓝，她们交换生活的点滴，她的雪落在了她的海，她们的时空终于相交集。
有一天乔木总算在电话里谈起那场车祸后她心中的卑怯，贺天然只是耐心地听，不时地温柔应她，令她能够鼓足勇气将话继续说下去。末了她问，我爱逞强的毛病有没有好一点？天然答嗯，见面的时候，我奖励你好吗？