好似聽不出李士榮話中威脅，朱纓笑意如常，道：「朕並無他意，愛卿，莫要如此著急。」
「可願與朕做個交易？」
看著殿下之人，她繼續道：「禮部和工部有愛卿管著，朕自然放心，可是若管過了頭就不妥了。李卿，你得讓朕夜裡能安睡才是。」
這番話直白得不能再直白，幾乎將矛盾擺到了檯面上。李士榮不言，等著她的下文。
「朕不欲大動干戈，李卿，你也該拿出些誠意來。」
朱纓道：「兩部瑣事繁多，愛卿的人再有能耐，也不免有疏忽的時候。朕派遣幾人前去為你分憂，這樣一來對誰都好。」
「愛卿意下如何？」她身體微微前傾，接著放慢語速，似是誘引般說：「朕一言九鼎，你若肯鬆口，工部帳案之事一筆勾銷，絕不再提起。」
女帝身段放得極低，加之許下的東西十分誘人，讓李士榮也動搖起來。
他沉下心來權衡著，朱纓這一番話，將自己想要的和他想要的都堂而皇之擺在了桌上，可謂是異常坦誠。
若他答應與之交易，勢必要犧牲幾個自己布置在兩部的棋子，卻不至於喪失威信，讓李氏內部瓦解。而如此一來，工部帳目錯漏一事就會如塵灰般飛揚散去，這把懸在他頭頂的刀輕輕落下，他也能繼續保住對工部的把控，不致損失慘重。
李士榮表面神色自若，道：「若臣不願如此呢？」
「無妨，朕不欲強人所難。」
朱纓無所謂地笑了笑，「李卿與靜王應是有些日子不見了。他與朕親近了不少，若你來得是時候，指不定還能在崇政宮遇見他。」
貴太妃李氏深居景陽宮，這對母子是李士榮的軟肋。她深知這點。
果不其然，李士榮明顯一震，自然垂落在袖中的手漸漸收緊成拳。
女帝說這樣一句沒頭沒尾的話，是在借緒兒的安危來威脅他。未過及冠的半大孩子天真稚純，身在深宮與之朝夕相處，無疑是砧板上的魚肉，任她宰割。
他不敢賭朱纓會不會真的動手，畢竟，她身上流著寧氏的血。
內心最後一道防線也被攻破，李士榮鬆了拳，最終確認道：「陛下方才的承諾，可是當真？」
「自然。」朱纓回得乾脆，「君無戲言。」
殿下人一嘆，無聲接下了這通交易。
他再度下跪，開口道：「是臣治下不嚴，疏忽大意。禮部左侍郎高益掌管崇賢館諸事，默許前朝禁書流入學堂，其心可誅，請陛下降罪！」
「愛卿果真識時務。」
得到了自己想要的結果，朱纓心中愉悅，下令道：「既如此，來人！」