楚帝難得記起她的生辰，來了她與母親從前棲居的棲蕪殿。
宮裡最不缺的便是牆頭草，看著楚帝來了，難得準備了豐盛的菜餚，來討好楚帝。
她少失所怙，在深宮裡活得艱難，尚食局送來的飯菜也是一言難盡，她便學著自己栽一些菜苗，像阿娘生前說的那樣自食其力。
時春是與她一起長大的，也是滿棲蕪殿唯一一個肯忠心對自己的婢女，除了她，祝蘅枝其實不怎麼喜歡差使宮人，那些宮人也就任由著她瞎折騰了。
生辰的時候，她如往常一樣想給自己煮一碗麵，但她從來沒想到，楚帝會毫無徵兆地過來。
不過，帝王心性，誰能說得清楚呢？
時春來廚房找她的時候，她剛將面下了鍋，蹲在一邊看著火。
她聽到楚帝來了的消息，只來得及洗了洗手，讓時春幫自己把臉上蹭上的灶灰擦乾淨，至於衣服也沒有什麼可換的。
她沒有想到就是那綹因為在灶台上忙活垂下來的髮絲，惹得楚帝雷霆大怒。
她甫一進門，便看見楚帝坐在屋子裡。
「朕想起今天是你的生辰，」楚帝話說到一半，抬眼看她，臉色瞬間就沉了下來。
她看著楚帝的臉，一時不知所措，只能在他身側，喚了聲：「陛下。」
楚帝面上的嫌棄沒有做任何掩飾，「你自己看看你這是什麼模樣，你是我大楚的公主，在哪裡學得這些個勾欄樣式，有沒有半點身為公主的尊容？」
她當時還不知道什麼叫做「勾欄樣式」，聽到楚帝這般嚴厲得斥責她，她眼眶裡瞬間就盈滿了淚水，只好跪在一邊，和她那個當皇帝的名義上的父親道歉。
她只記得後來楚帝留給了她一句「掃興」，便拂袖走了。
那些本來準備好獻到楚帝面前的可口的飯菜她也沒有見過。
但是她很清楚，即使她哭的眼睛紅腫，額頭上也全是地上的泥土，楚帝還是毫不留情地走了。
她當時著急去見楚帝，沒有管已經下到鍋里的麵條，等她回去的時候，水早已被煉干，麵條成了糊糊的一團，但她還是把那碗本來應該好好的麵條撈了出來，什麼佐料也沒有放，和著淚囫圇吞了下去。
而楚帝說的罰俸，讓尚宮局的人有了明目張胆不給她發炭火的理由。她又生在臘月，正是金陵最冷的時候，往年還可以通過缺斤短兩的下等炭火勉強度日，但若是什麼炭火都沒有，會凍死人的。
那天過年的宮宴，闔宮都在慶祝奔走，她發著高燒躺在冰冷的被窩裡，只有時春守在她的床邊。
她當時神智都快要不清晰了，但她想起了自己的阿娘死的時候，也是悄無聲息，太醫不肯來，楚帝也不肯見她。
她便想著，自己一定不能就這麼死了，好在她命硬，竟然就那麼撐了過來，沒有被高熱多去性命，也沒有在那個冬天被凍死在荒涼偏僻的棲蕪殿。