鏡子裡的女娘，即使是裹著裘衣，也能看出其消瘦的身形，素來白皙的皮膚如今也透著淡淡的紅暈。
她拿起手邊妝奩里的耳墜，掛在自己的耳上：「無妨，從前在楚國的時候，哪一年不是這麼過來的，也沒見得凍死。」
她語氣淡漠，仿佛不是在說自己那些年難捱的日子。
時春還是有些怨氣：「可是您這般委屈自己，卻沒見的剋扣那些下人的份例，奴婢只是替您感到不值。」
祝蘅枝看了看鏡中的自己，又示意時春扶她起來，拿起炭鉗往炭盆里添了些炭火後，才看向時春：「這麼想不對，近前侍奉的下人幾個人一間屋子，外頭灑掃採買的十幾個人一間屋子，逢上這樣的天氣，那些炭火實在不算多，不過是勉強夠用罷了，我獨自一人一間主殿，才是最費炭火的那個，更何況，如今外面瘟疫肆虐橫行，東宮裡人人自危，若是再剋扣他們的份例，宮裡那位稍稍動動手指，東宮便要出亂子。」
時春聽了她的話，抿了抿唇，低著頭看著自己的鞋尖。
祝蘅枝緊了緊身上的裘衣，語氣中頗是擔憂，「陳詹事這些天沒回來嗎？」
「沒有。」
「殿下那邊可有消息？」
祝蘅枝一邊問一邊從針線簍里取出個已經縫得差不多的護膝，完善著邊緣的針腳。
時春沒有說話。
祝蘅枝便知曉是秦闕那邊實在是抽不開身，便自顧自地道：「你留意著，如若陳詹事或者是殿下那邊遣了人回來報信，一定要將這副護膝護腕交到那人手裡，天氣太冷了，難民營那邊條件更是難說。」
時春看著她引線的動作，「娘娘對太子殿下可真是上心。」
祝蘅枝過線的動作稍稍頓了一下，才將剩下的線扯出來，「我是對自己上心。」
說完她將那副護膝拿在手裡轉了幾個圈，檢查了下沒有針腳不細密的地方了，又在針頭挽了個結，捏起一邊的小剪刀將多餘的線剪乾淨。
她正要把繡花針藏進針線筒里，突然有人匆匆地叩了叩門，便進來了。
只消一瞬，殿內便為屋外那股子冷氣所裹挾住。
「什麼事？慌裡慌張的？」祝蘅枝抬了抬眼。
那內侍都沒來得及順氣，話便斷斷續續地從他喉嚨里被擠出來：「娘娘，大事不好，西直門那邊傳來消息，太子殿下，病倒了……」
祝蘅枝手中的力道沒控制好，尖銳的繡花針一下子便刺破了她的指尖，但她仿佛感覺不到痛意。
直到指尖滲出滴滴鮮血，時春在一邊驚呼：「娘娘，您的手指。」
她好似什麼也聽不到，就像是整個人溺斃進了深水裡，耳邊都是水，所有的聲音都聽不真切。
她閉了閉眼，穩住心神，沒有管自己淌著鮮血的指尖，而是平聲朝那個下人吩咐：「這件事還有多少人知曉？」
「奴婢，奴婢聽到事情後不敢有片刻的耽擱，便來通報娘娘了。」