又輪到蕭椯當。
溫縈飛快跑到牆角，蹲在草叢堆里，估算著倒計時結束，其他孩子都已經藏好，再悄悄從草叢後的狗洞鑽出，來到另一處院子。
直接走來的話，會經過捉鬼人身邊迴廊，往往還沒跑到一半，倒計時就結束，有個哥哥嘗試幾次都第一個被抓，其他人也就放棄了。
她開心推開屋門，準備當個乖巧女兒，陪母親和蕭伯母聊會兒天，吃塊點心，再慢慢悠悠爬回去。
蕭伯父竟然也在，神色很是凝重。三個大人看見她，臉上更添幾分苦澀。母親突然上前緊緊抱住她，仿佛稍一鬆手，就會化為一股青煙飄走。
「好啊，你果真在這兒。」蕭椯興沖沖跑進來，遭到父母冷臉。
「會有辦法的。」蕭伯父安慰說，眼神卻飄忽不定。她心惶惶，知道是出事了。
下午，宴席照開。
母女倆隨蕭家侍女從小廳轉移到裡屋，再是客房，最後躲在冷清庫房。
在這期間，追問母親得知，原來父親捲入什麼了不得的軍械貪腐案里，企圖銷毀罪證被巡查御史當場抓獲。她腦子一片懵然，向來奉公守法、清廉正直的父親怎會做出這種事？
夜已深沉。侍女回來說，馬車等候在後門外，母親略微顫動，但很快恢復鎮定，「我們回家罷，勿好再拖累蕭家。」
蕭椯跟著蕭伯母來送別，他雙眼泛紅，突然跑上前拉住她的衣襟。「阿縈不是我家媳婦，為何要她走？」
溫縈還在腹中時，父親就和蕭伯父定下這門婚事，若是女孩將來就和椯兒結為夫妻。為此，她從小沒少被人調侃，說是替蕭家養的孩子。她氣不過，每次看著蕭椯都板著臉，非要戲弄他一下才行。見他如此，心頭一暖。
「沒事，以後還會再見。」她爽快說，換她緊握母親的手。
蕭伯父再次出現，重新把她們帶回庫房。「有個丫頭髮了幾天高燒，大夫說是挺不過今晚，雖年紀比阿縈大兩歲，但自幼體弱身量不足，應該能糊弄過去。」
母親轉悲為喜，抱著她叮囑很多事。「阿縈，縈啊，你不能跟我走，帶上你我放心不下...一定要聽話。」經過一通撕心裂肺的拉扯，母親抱著那個氣若遊絲的姐姐坐馬車走了。
沒過半年，她等來母親的骨灰和父兄被梟首示眾的消息。
她獨自活了下來，隨蕭伯父升官搬遷到外地，僕人換過一大批，對外都說她是蕭伯母娘家的遠親來投。
儘管如此，為謹慎起見，平日裡只能呆在蕭伯母所居院子，大門不出，二門不邁，從不參與府中任何聚會。
府里僕婢知道有個遠親表妹，但絕少有人見過。
只有隨蕭伯母在山間養病期間，才能稍微透氣。
於靈母女是五年前來的，據說於父很不成器，考了二十年也未考中舉人，脾氣也很差，花光妻子嫁妝不說，還動輒打罵她們母女倆。蕭伯父對妹妹遭遇於心不忍，就收留了她們。
一開始兩人可可憐憐，待人處事，無不周到，甚好相處。而後，因蕭伯母身體不好，她和椯陪著去山間養病期間，送了小妾懷有身孕，也掌了管家之權，逐漸在後院氣勢就起來了。