「一個人面獸心的無賴，仗著爹幫教坊司的孫公公管理郊外莊子，就在平康坊內橫行霸道，紺珠、棠敷全被他糟踐欺辱，一個投了河，一個下落不明，教坊司也不過問。
前不久蘿萏氣不過，背後罵了他兩句就被他賴上，娘趕緊讓她跟恩客去外地游山避風頭，現在又來纏我。」李蘿菡說著就好生氣悶，紅了眼眶。
「原來如此...」溫縈沉吟說，取過金釵拉著李媽媽走到院門前，突然急厲吼道：「你這媽媽好不懂規矩，我甄某相看中的女人，也敢隨便接外邊男人送來的物件，可是當我死了？」用力把金釵拋扔出門外，李媽媽連忙哭聲賠罪。
只聽外面一聲鞭打，馬車揚長離去。
「甄郎將此事攬在自己身上，萬一他們日後報復...」李蘿菡擔心問。
「放心，這種事他哪敢告訴他爹，若是背後真的有依仗，也不至於今天才找來，無外乎是看這些天我都閉門休養，壯了他膽子。」溫縈笑說。
夜幕降，風恬月朗，岸邊楊柳染金，畫舫停靠，千百琉璃燈火璀璨，連綿窗戶絲竹起伏，此唱鄭曲，彼跳綺舞，爭妍獻媚，香糜奢艷。
至於橋上，男女之間毫不避諱，挽手依偎，互訴情話。
溫縈裝作淡定欣賞風景，心臟砰砰直跳，她進平康坊是白天，尚未見過此等景象。燈火闌珊處，忽有一湖藍衣男子攜姬招呼她，定睛一看是谷舫，興奮朝著她走來。「難怪在會館、客棧都尋你不著，原來滯留於此。」
她頓時臉色赧紅。
李蘿菡站在一旁，手輕搖團扇，莞爾說：「甄郎近日微有抱恙，是故留在妾的小院休養。」
谷舫眼前一亮，「這位娘子是？」——「竹籬院的蘿菡姐姐。」跟隨他身邊的姬柔聲說。「不愧是你啊！不僅破案了得，連平康坊七艷也能結識。」說著就要挽過溫縈的手，「走，我做東，一同去施珍舫喝酒。」
「啊？」溫縈連忙捂著肚子，正想要病遁。李蘿菡先搶過她的手，就往懷裡躺，撒嬌道：「說好，今日是單陪我。」
溫縈身子單薄，稍微搖晃才立住，神色猶是鎮定。「谷兄真是對不住，改日再聚。」兩人告辭，走往河邊小道，等脫離視線，又一路小跑到清靜無人處，總算鬆了口氣。
附近院落里的桂樹，飄落一地金桂，香氣沁人心脾。「他也是舉人，家境富裕，出門帶十多輛馬車，還有隨行廚子，待人很是大方。」
「嗯...」蘿菡低聲應道，並不太在意。
「我還認識兩個，一個身材雖矮了些，但人很和氣，總是笑臉迎人，還有一個嘴雖毒，但功課樣樣都好，從不需父母操心，也沒什麼不良嗜好，改日介紹你認識。」她尷尬笑說。
蘿菡突然放緩腳步，眉頭微蹙，神色很是凝重，一個轉身跑開了。溫縈以為惹她生氣了，轉頭發現巷角有個單穿半臂花衫的老頭正拿鞭子狠抽一名少年，鞭鞭有力，打得是皮破血濺，少年卻錚錚硬骨站著，一聲不吭，旁邊好些穿戲服的人圍觀。
「周老闆，青耕是犯什麼錯了？」李蘿菡擔憂問，態度極是和氣。