小母雞的肉最是鮮嫩清香，細緻得不行，外皮炸得有些偏脆，卻又不硬，一咬就能破，外酥里嫩，不肥不膩。
頭一次在宮中做菜，卻不知道能不能動筷子嘗，七夏剛要吃，又怕那小太監叨叨說什麼，想著若是自己做得不好，皰長那邊也不讓她的菜送上去，也無所謂丟不丟人，索性也不就嘗了，起鍋小心翼翼裝上盤子。
宮裡的碗盤和筷子皆是銀質，可見當皇帝的疑心有多重。但細想想，坐那麼高的位置，底下指不定多少人盤算著害他，也不容易。
七夏一面胡思亂想，一面將燕窩湯盛了一小碟交給小太監帶去皰長那邊。
她走到百里跟前，離得遠遠的，見到皰長吃過雞，又嘗了湯，低頭在和那位劉公公說些什麼。
「怎麼樣？」
瞧她做了那麼久，水汽白煙里站著，額上儘是密密的汗珠，百里也顧不得許多，抬袖就幫她擦了擦。
菜做得好不好他倒是不介意，不過是因為拗不過母親，帶她來走個過場，聖上若覺得好就再好不過，若不喜歡也就罷了。
「我沒敢吃，也不曉得好不好……」七夏乖乖站著由他擦頭，忽然又笑起來，將自己方才所想告訴他，「你說，這做皇帝的是不是也可憐得很？才起鍋熱乎乎的菜，第一口卻要讓皰長吃了，等到了桌上，還得由太監試菜，都吃得差不多了，自己才能動筷子。」
「小七！」雖然她聲音壓得低，百里還是皺著眉輕聲呵斥，「別亂說話。」
知曉剛剛失言，七夏趕緊住了嘴，訥訥瞧著左右，「哦……」
門外來了兩個太監，劉公公垂首一吩咐，就各自端了菜盤走了。七夏見狀，料想是過關了，忙面帶笑容地去看百里，眼裡滿是小孩子般的得意之色，後者卻只是微笑並沒言語。
「姑娘。」劉公公笑得溫和，款步向她走來，「皰長說尚可，我便做主叫宮裡人帶進去了。」
「當真？謝謝了。」她嘴上說完恭敬話，心裡卻不由咋舌。自己下了那麼大的力氣，居然才只是尚可？到底是一山更有一山高，自己的廚藝在宮中大廚看來，也許不過是雕蟲小技而已。
七夏略感失落的輕嘆了一聲。
做完了菜，皇上沒發話，眼下還不能家去，只得巴巴兒地在門外站著乾等，宮裡雖然奢華，屋中備了暖爐，可院子外冷風吹在臉上也還是凍的人發抖。
半個時辰過去了，就是吃得慢，菜也該涼了，怎麼還不來人傳話……
七夏忍不住跺了跺腳，直拿手呵氣。
眼見她一張臉凍得通紅，百里皺眉看了看左右，還是伸出手來，輕輕把她臉捂住。
他是習武之人，尚有內力在身，不覺寒冷，掌心也是暖和得緊，七夏哈了兩口白氣，直望著他笑。