「這就說來話長了。」玄鵠沉聲說：「據傳楊閣老是裴懷恩父親的老師，當年裴家出事，楊閣老還為裴父求過情，認為案情蹊蹺，並沒有如其他人那般，落井下石。」
李熙訝然說：「楊閣老相信裴家的清白？」
玄鵠點了點頭，說：「應該是相信的。傳聞當年事發之後，楊閣老原本已經答應了裴父，要救裴懷恩，卻不料裴懷恩竟然被收進宮，由此與他斷了聯繫。等到十年之後，兩個人再相見，裴懷恩已是性情大變，但對楊閣老一直很不錯，願意敬著他，逢年過節也去探望他，估摸是怕落人口實吧。」
李熙覺得挺稀奇，說：「裴懷恩若是害怕挨罵，就不會在朝堂之上如此囂張了。再者楊閣老素來清廉，德隆望尊，乃天下文人之首，平素最厭與小人相交，如今怎麼也願意和裴懷恩來往，沒有把人轟出門去。」
玄鵠冷聲說：「可能是盼著他回頭，但沒有用，裴懷恩就是只名副其實的白眼狼，誰都養不熟——這不今天就和楊閣老鬧翻了，連表面功夫也不想做了。」
李熙望著馬車外面，說：「怎麼呢。」
玄鵠便頓了頓。
「因為工部和禮部都托楊閣老上摺子，楊閣老要見聖上，但裴懷恩不肯為他破這個例，還喊人把托他上書的那幾位大人，都使棍架了出去。」
李熙好奇地說：「什麼摺子，竟如此金貴。」
玄鵠搖頭說：「據說是關於江南水患的摺子，誰知道呢，總之楊閣老為此發了大脾氣，眾目睽睽之下，居然摘帽撞了柱，若非裴懷恩身邊那個叫福順的小太監機靈，適時拽了一下，楊閣老今天就得交代在這，叫人橫著抬出來。」
李熙聽到此處，眉頭皺得更緊了。
李熙說：「是裴懷恩身邊的人，救了楊閣老？」
玄鵠連聲應是，說：「聽站在殿外的侍衛們說，楊閣老平生愛民、敬民，是最把百姓生計當回事的一個人，今天因為水患動怒，頭次沒再念舊情，當堂就把裴懷恩罵了個狗血淋頭，讓裴懷恩的臉色都變得不好了，甚至下令杖斃了楊閣老的一名學生。」
說話間，楊閣老已走下台階，艱難地上了轎。
福順殷勤地跟著轎子跑，態度討好，似是在安慰。
半晌，李熙不錯眼珠地看那轎子被抬遠，眼帶狐疑地自言自語著，說：「但是這說不通……就算裴懷恩以往都是在作戲，也做得太真了些，還有楊閣老，那麼高風峻節的一個人，怎就如此容忍裴懷恩。」
玄鵠聽見了，很不屑地嗤笑一聲。
「興許是看在他父親的面子上，他父親當年博聞強記，是楊閣老最得意的門生。」玄鵠語氣隨意地說：「但就算再容忍，今天不也鬧掰了？老話說得好，就是大羅神仙的耐心也有限，想來楊閣老也一樣。」
玄鵠把話說得難聽，李熙摸著袖子想了想，沒再接什麼茬兒，而是讓馬車動起來，繼續往回走。