「大人，您之所言，恕學生依舊不能苟同。」
接下來，面對於翰林的步步緊逼，葛寧臉紅得快滴血，卻是字字清晰，半步也不肯再退，想是忽然被於翰林踩到了痛處，就算恐懼人多，也非要與之爭個高低。
「讓大人失望了，學生並非出身名門，而是一個從小就沒爹沒娘的孤兒，在民間吃的是百家飯，直長到八歲那年，才有幸被現任吏部侍郎的章大人收養。」
於翰林聞言便道：「那章家也不是尋常人家，你既被他家收養，便不能再與那些庶民相比較。」
葛寧卻很堅持地搖頭道：「可大人您方才說，您說那些鄉間百姓懶惰愚蠢，學生看到的卻不是這樣。」
「敢問大人，難道寒窗苦讀是苦，耕種紡織便不是苦？你我平素為解書中聖賢意，深夜鑽研是苦，那些大字不識一個的農夫春耕秋收，面朝黃土也是苦。他們也是一群勤快可愛的人，他們不是吃不了苦，而是不明白為何要吃讀書這種苦。」
於翰林來了興味，白花花鬍鬚在一句句擲地有聲的辯論中顫動，「就算如你所言，他們也沒有讀書的天資，做不成你如今能做成的學問。」
葛寧這才抬起頭，臉仍是紅的。
「大人，但是學生以為，讀書並非是為了做聖賢，而是為了明理。」
「誠然，古往今來，能真把書讀出名堂的天才很少，大多是些庸庸之輩，可難道這些庸庸之輩便不配讀書了麼？他們要讀書，他們讀書是為了知對錯，懂是非，辯善惡，他們之所以學不好，是因他們開蒙太晚，見得太少，正如學生初到章家時，那章家小公子已是熟讀四書，而學生卻尚不識字，只得比他更加勤奮的學習，才能勉強跟上。」
於翰林就說：「你現在與老夫說這些，是為了拿你自己做例子麼？可你是否想過，你如此聰慧，可在短短數年便有此成績，這是獨屬於你自己的造化，若換成旁人來，就算讓他們和你有一樣的老師，他們也未必能學成你這樣。」
葛寧聽罷就搖頭，只恭敬道：「非也，大人實在謬讚，也實在曲解學生了。」
「在學生看來，讀書雖辛苦，卻能使人眼界開闊，頭腦清楚，哪怕只是簡單的識幾個字，知些廉恥，也是很好的，而尋常百姓讀書的意義便在這裡，他們要讀書，讀書雖不能使他們人人都變得通透，卻能使他們不蒙昧。」
「至於長澹而言——大人，您方才說學生天資好，可學生原本也不過一流民，若非有章家給的機緣，學生今日便不能站在這裡，同您來往論道了。」
於翰林聽到此處，微微變了顏色，正欲再開口，未料葛寧卻破天荒的搶先一步，繼續高聲道：