“这还是我头一遭和小说作家面对面接触呢。请问，写小说时果真都会关到到饭店里吗?”
“这倒不是。的确有人这么做，但我一定得在自己的书桌上，否则写不出来。”
近内拿起桌上的香烟，这到底是今天的第几根烟了?他总试着戒烟，却一次也没成功。
“哈哈，原来是这样，您都在书房工作吗?”
“是的，楼上就是我的工作场所。”
“楼上吗?从这个楼梯上去?原来如此，原来如此。”
近内心想，这刑警还挺容易亲近的。他好奇地频频望着边桌上一些没什么价值的摆饰，或是发现墙上近内自己画的蹩脚素描，一脸佩服地摇头晃脑。接着又来回抚摸沙发把手上廉价的雕刻，发现茶几上的桌上型打火机刻有出版社名称时，还莫名其妙地特别指给同事看。
“两位是为了贯井同学的案子而来吗?”
近内眼看始终没进入正题，主动起了头。
“啊，是的。”
大竹将打火机放回茶几上，伸手摸了几下额头。
“这个案子真让人不舒服，死者居然只是个中学三年级的学生。这种案子最令人难受，我自己也有小孩，所以更是让人毛骨悚然，不舒服。”
相较起喋喋不休的大竹，年轻的目黑则不发一语，只是拿着警察手册看着近内和喜子。
“我们去学校问过了，省吾今天似乎请假了，他身体不舒服吗?”
“不……”
近内话还没说完，一旁的喜子就插嘴道：
“他说这几天身体不太舒服，虽然没什么大问题，不过我们还是让他休息两、三天。”
近内抽着烟，一面以眼角余光看着妻子。
“这样啊，是感冒吗?”
大竹晃着头问道。
“大概吧，稍微发烧而已，应该不需要看医生……”
“是吗?那他正在休息吗?”
“啊，这个……”
喜子连忙摇头否认。
“他身体看来没什么问题，刚才说想活动一下筋骨，所以到附近走走了。”
“原来出去了?”
“是的，刚刚出门了。”
“这样真是太可惜了，我还希望能见省吾一面，有些事情想当面请教他。”
近内将刚点起来的烟在烟灰缸里按熄。
“请问要问他什么事情?”
听近内一问，大竹赶紧摆摆手。
“没什么重要的，我只是认为若想了解过世的贯井直之，最直接的方法就是请教他的朋友。”