就这么相持到十月上旬将尽的时候。跟随杨广的朝廷官员中终于有人想出了一个办法——或许是受隋军每日都可以出城东门、到桑干河支流取水的启发，有朝臣发现可以利用把求援诏书封在木匣子里头。然后丢进桑干河顺流漂出去——或许这算是最早的漂流瓶了吧。
为了确保保密性，第一次投放的时候当然要尽可能隐秘，所以时间也要选在深更半夜，而且首次投放的量要大，这样万一被突厥人捞走拦截一批、沉入河底或者被冲进淤泥一批也还可以确保有漏网之鱼流出去。君臣一番合计之后，虞世基亲自督办，弄了足足两千只木匣子，然后让数十个随行的诸如文林馆之类衙门的官员抄写了两千份诏书，玉玺不要钱似地往上盖，然后在十月十二这天晚上，借着月色全部丢到城东桑干河里头。
虽然要想确保效果更好的话，该挑选一个月黑风高之夜，但是杨广显然是等不到月底新月的时候了，再往后等，要是月半十五月圆之夜就更惨了，所幸十二这天晚上阴云密布，又有一场不小的雨水，于是杨广才下令这天晚上把所有装了求援诏书的木匣子全部丢了出去。
这道桑干河支流自北而南从雁门郡城东边过，随后往南流出不到百里，便汇入桑干河主流，沿着阴山北麓一路东行，沿途自有阴山北麓的各处小河汇流进来，最终在进入河北境内的时候再汇入永定河。所以，如果投入到雁门郡城下桑干河支流里的木匣子最终能够被找到的话，那么首先发现这批东西的人也该是河北道经略使杨义臣手下的人马。
事实果然一如理论预期，八天之后，在涿郡西北边境的怀戎县（今张家口怀来县），杨义臣麾下的一队巡边哨骑发现了数个木匣，飞马呈送给了杨义臣亲启，杨义臣召集涿郡文武同启，验明内容和印鉴之后，当场判定这是真实的杨广求救诏书。
毕竟，虽然皇帝陛下喜欢云游不定，出巡四海，但是一般来说每到一处总有地方官员消息回报的，此番出关已经有二十多天失联了，纵然是在信息传递缓慢的隋朝也是很不正常的，关中、东都这些地方的朝廷官员虽然还没感觉，但是北疆的诸位封疆大吏早就有点儿意外的预感，还以为是杨广遭遇了什么险阻，只可惜草原茫茫大家都不知道去哪里找而已。如今被突厥人围困于雁门郡的诏书传来，一切疑惑自然都是迎刃而解了。
杨义臣即刻当日便点起河北兵马准备勤王，同时把捞起来多余的杨广求救诏书立刻飞马传递其余各处牧守文武臣僚，好召集各处镇将一同起兵勤王。最先从杨义臣处得到这个讯息的自然应该是杨义臣防区东西南三侧的地方留守了——杨义臣的防区，相当于后世的河北省，其东面的辽东，是萧铣兼管的三韩之地；其西，是河东的新任太原留守李渊，其南，是东都留守樊子盖与河南道经略使张须陀。