辰时初刻，辽东城北门突然响声大作，却是隋军把已经拦截断流了月余的沈水重新掘开了堤坝、放水冲城。城北地势低洼之处，顿时平地水深七八尺，城墙被浸泡冲击，也出现了多处渗漏松动，大水一小部分淹入城内，让高句丽人大乱阵脚。
很显然，高句丽人都意识到了这是隋军的总攻了，不然不可能把好不容易截留的沈水重新挖开，因为那样的话，此后很久整个辽东城北边半部分都会重新得到“护城河”的保护、这不是给后续隋军的进攻添堵添麻烦么？所以隋军这么做，只有一种可能，那就是准备毕其功于一役了。
大水刚到，水头还没退去时，好几十艘隋军大小战船乘浪而来，借着水势猛冲向辽东城北侧城头。舟船上有些还架着各种飞梯等攀登器具——毕竟辽东城有将近两丈高的城墙，就算平地水深七八尺的时候，也是不能直接漫到城头的。不过舟船可以挑选一些水线以上部分较高的船只，抵消一部分与城头的高度落差。
今日担任城北攻击任务的，是右屯卫大将军麦铁杖。入夏以来，麦铁杖不幸感染了时疫——其实整个隋军之中，入夏以来瘟疫就没有断过，多多少少都会爆发一些。听说当朝萧驸马给圣上进贡了一大批驱虫的良药，帮着限制疫病，但是驱虫药终究只能对虫媒传染病有奇效，而不能包治百病，只能限制瘟疫规模，却不能根除。瘟疫死伤人数，这两个月来，也总有数万人之多了。
麦铁杖就是在病榻上缠绵了半个月，后来得了萧铣的属下武士彟进贡而来的药物，略微止住了症状，但是医匠复诊后觉得不太可能彻底扛过去。因此，麦铁杖耻于病死在病榻上，决定趁着自己症状尚可、体力尚在，死战一场，求个身后哀荣。所以今天就担任了这个明显是来拉仇恨吸引火力的任务。
麦铁杖带着两个儿子麦孟才、麦仲才，以及麾下的虎贲郎将钱士雄、孟金叉。分别乘坐几艘一百料的沙船直冲向城墙、船舱上有临时搭建的木架平台，借着水势恰好可以比城头还高一些。觑个亲切，麦铁杖便当先一跃，跳上城头，手中狼牙棒猛挥而下，居然就抡死了三个靠近的高句丽士兵，以及一个过来接战的校尉——那校尉已经举枪格挡了，但是可惜兵器太轻，被抡断了之后余力未消砸在胸前护心镜上，吐血身亡。
麦铁杖长啸一声，继续沿墙猛杀！
这是一次必死的攻势。因为登城的时机并不会持久，这几十艘战船上的敢死军登城后，他们是不会有援军的。
或许会有看官好奇——为什么没有援军呢？
因为如果这种借助蓄水－放水－纵船靠近城墙后登城的战法可以持久的话，那么隋军早就用了，又怎么会想不到？之所以一直不用，那就是有个重大的弊端在里面。这个弊端就是蓄水的水头并不能持久。