元旦朝贺，皇帝强撑着亲自出席，仪式结束后，将养了半日才略好些。接下来的春节宴会，皇帝都委派太子代为主持，自己在乾清宫中静养。
后宫事务，如今是徐皇后和梁贵妃共同主持。本来徐皇后才是名正言顺的六宫之主，可梁贵妃一旦主持过宫务，便放不下权柄。后宫中诸妃嫔也多有巴对她的，要知道，梁贵妃的亲生儿子已被立为皇储，将来会登基做皇帝。本朝惯例，皇帝若非嫡出，嫡母、生母同为太后。梁贵妃这太子生母，铁定会是未来的皇太后。
同样是皇太后，一个是亲娘，一个不是亲娘，皇帝听谁的？向着谁？这还用问么，自然是向着亲娘。太子殿下肖父，和圣上一样英明果断，有这样的储君，还是多多奉承梁贵妃，以求自保。后宫中不少妃嫔，打的就是这个主意。因此奉承梁贵妃的，竟比奉承徐皇后的还要多。
还有几个心思灵慧的，时常往静孝庵中走走，使出浑身解数讨好静孝真人。这位是圣上原配，更是太子殿下敬重之人。将来么，也是说得上话的。
含山郡主依旧备受皇上宠爱，每回她带着遂平县主进宫，殿中都会响起笑声。不过宫中并无人巴结讨好含山郡主，一则是郡主从不在皇上面前为谁说好话，二则，皇上眼看着不行，含山郡主的好日子，也到头了。
正月下旬，朝中发生两件大事。一件是梁贵妃被隆重册封为皇贵妃，一件是苗乱愈烈，太子命原东昌侯沈迈为贵州总兵，带兵平叛。
皇贵妃和皇后只差一级，梁贵妃这位份一升，在后宫中自然更加要风得风，要雨得雨。文官中颇有几位为此皱眉的，觉着太子未免过于抬举自己生母。但是要劝谏呢，又很是犯不着：梁贵妃根本没娘家！她是家乡遭了灾，父母族人死的死散的散，剩下她孤身一人。这样没娘家的妃子，兴不起什么风浪，不必多事。
至于命原东昌侯沈迈为贵州总兵，也让人说不出什么。沈迈是打死过徐朗，是曾经被夺爵毁券，可沈迈确实是位良将。沈迈在陕西、辽东都有赫赫战功，抹杀不掉。也许徐皇后一直忘不掉前仇旧恨，可是依照祖宗家法，她根本不敢明着干涉朝政。她高兴也罢，不高兴也罢，都挡不住沈迈重新出山。
☆、第132
堪堪进入二月，徐皇后便生了一场恶气。因卓家是未来的后族，所以卓家那尚未婚配的卓显，颇受徐氏族中未婚少女的青睐。卓显年轻秀逸，自是良配，无奈卓家早已放出话，“不宜早婚。命中注定要二十往后方能定亲，否则新妇会有血光之灾。”谁也不能拿着自己的性命去开玩笑，于是眼光放到了鳏居已久的卓行身上。
卓行虽已年近五十，可他向来养尊处优的，并不苍老。单论相貌，卓行也算得上清癯，且有着浓浓的书卷气，更显得儒雅。若嫁了卓行，虽是继室，却也是卓妃正经的母亲，临安侯府正经的当家主母。恰巧徐氏族中有一名年方十八岁的少女徐扬，是位才貌双全的姑娘，偏偏命苦，成亲前夕未婚夫从马上摔下来，一命呜呼。徐扬不愿守望门寡，自然要退了亲再觅夫婿。徐扬家中本就中落，又许过一回人，还能寻得着什么好人家？若是能嫁卓行，徐扬极愿意的。虽说夫婿老了一点，可是进门就当家呀。若嫁了年轻人，要还婆婆做儿媳妇的规矩，颇为辛苦。
魏国公夫人进宫跟徐皇后说了，徐皇后觉着很好。让徐家姑娘去做卓家的当家主母，卓妃对着她称呼“母亲”，辽王的儿子们称呼她“外祖母”，极好的事。
徐皇后先是跟卓妃和鲁氏说了。卓妃很守礼，“出嫁女儿，做不了父亲的主。”鲁氏嗫嚅，“家父鳏居已久，并无续娶之意。”徐皇后不悦，“那是从前他怕孩子小，被后母凌虐。如今孩子们都大了，他也该享享晚福了。”
卓妃和鲁氏都不敢做主，不肯答应。徐皇后索性直接宣卓行入宫，当面提亲。这婚事你肯也罢不肯也罢，当着我的面难不成你好意思说个“不”字？谅你不敢。
谁知卓行是个死读书的呆子。卓行文绉绉的说道：“约为夫妇时，岂有一人先死，另外一人便再娶之约？只约终身夫妇也。男女之配，终身不变者也。故无再娶之礼。”
徐皇后呆了呆，“天底下多少男子不幸丧了原配，都要孤孤单单守着不成。”卓行正色道：“有不得已再娶者，盖缘奉公姑，或主内事尔。卓行父母早亡，儿子俱已长成，儿妇持家甚贤，无须再娶。”