“……”晏苍陵立刻知晓谁上谁下。
傅于世给晏苍陵稍带来了不少的消息，原来安天仁在梦容暗中下的药及所谓的长生不老药作用下，身体愈来愈弱，每日里昏睡的时刻比清醒之时还多，朝廷几乎是瘫痪成了一滩。但他虽然神志不清，却还惦记着保护自己的皇位，广招兵丁，填充禁卫军，军饷不够，便加重赋税，从百姓身上压榨出用以支撑他庞大军用开销的钱财，结果，闹得百姓叫苦连天，饿殍遍野，早几年蛰伏起来的起义军再次揭竿而起，打着“昏君不仁，替天行道”的旗号，一路攻向京城。而因着起义军不断之故，安天平频繁派兵镇压，导致兵力因镇压起义而削减，军饷更是不足，国库空虚，兵丁疲惫，如此反复恶性循环，导致朝廷腐朽不堪，只需一击，便能溃不成军。
在此情状下，朝廷势力再次落回到了王恩益手里，若非安天仁还掌着京畿同北军军权，只将其交予亲信之人掌管，只怕王恩益早夺了安天仁的老命，亲自登基为帝。而在王恩益的统领下，朝廷也是暗无天日，因他不学无术，只会耍弄媚术之故，成日里只醉心于游玩赏乐，以致朝廷官员都随他喜好，每日里便想着给他置办宴席，请来花街女子舞蹈，讨好于他。长期这般下来，朝廷之中腐败之气弥漫，贪官横行，官员不务正业而怠工，一些仗着王恩益恩宠的官员嚣张跋扈，仗势欺人，百姓怒不敢言。
而梦容并不如她的亲姊晴波那般聪慧，于政事上更是不开窍，即便有傅于世在背后相助，也难成大事。于是，在傅于世离京回芳城处理宫务后，她便遭到了王恩益的软禁，成了王恩益用来掌控朝廷的傀儡，后当傅于世赶回京，欲将她救出，远离朝廷黑暗时，她却以不见王恩益死，她不走为由，拒绝离开。傅于世无奈，只能派人守护着她，但后来不知怎地回事，傅于世的手下竟被王恩益发现了，皆被处理得干干净净。傅于世后又尝试在梦容身边安插人手，都无法成事，未免自己被发现，只能放弃，折回芳城，寻求晏苍陵的帮助。
在此之际，各地藩镇连起，拥兵自重，不听君王令，自命为王，开始了争权夺地之战。桓朝内战乱不断，哀鸿遍野，百姓穷困易子而食，万般无奈之下，只能加入军队，只为换来一餐饱饭，但因常年食不饱，导致身体虚软，一上战场便是被敌人挥刀斩去头颅之命，继而导致其亲人哀痛，对战争更是深恶痛绝。
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春末的杨柳舒展出了绿叶，垂垂依倒在湖畔之中，相对于中北部地区的纷争，芳城同南相地区，则相对宁静祥和得多，并未受到战乱的波折。只有在新年后半月，有一自不量力的邺城郡王带兵攻打芳城，结果城都未攻到，就被常得胜带领的帐内府一军打得落花流水，落荒而逃，逃得慢的士兵便被常得胜俘虏，再被方信晓之以理动之以情，最后加入了晏苍陵的三军之中，扩充了晏苍陵的兵力。得到兵力后，晏苍陵带着一千精兵，直捣邺城黄龙，发现那郡王竟是被当初逃窜的吴其康之子吴啸撺掇而起的兵，大怒之下，晏苍陵大刀一挥，将那郡王同吴啸的头颅斩下，悬挂城墙头，震慑邺城众军，最后运筹手段，将邺城势力拢入了手心。
至此，晏苍陵形成南相、芳城，以及邺城三地连成一体的势力。晏苍陵将牙兵被派遣到了邺城驻守，并在到达邺城当日，开放粮仓，救济当地百姓，百姓们遂对晏苍陵感恩颂德，一些有为青年也纷纷加入了牙兵，成为晏苍陵的助力。
三城的储物地道在连夜赶工时，终于打通，晏苍陵收到成御相的兄弟从四面八方带来的消息，与季临川等人商议后，深觉时机已经成熟，是适合该起兵了。遂将一切准备好，待一好时机到来，便借安瞬言的名义，扬起“天子不仁，大义灭亲”的旗号，带兵攻下京城。
岂料，这兵还未能出城，便被一消息，堵在了府内。
“嗯？西城同善巢两国又派兵入侵我桓朝国土？”季临川面向着许颂铭，木木地瞪大了眼，明显对这消息不敢相信。
“不错，某今日收到消息，西城同善巢两国已在年前谋划好，意图趁着我桓朝朝廷大乱之时，一举拿下我桓朝江山。”
“可恶！”砰地一拳砸在了桌上，晏苍陵面生恼意，牙齿狠咬在了下唇之上，“在这等时候攻来，定是想趁着我桓朝大乱，无力迎敌时，侵占我桓朝领土。”
同在书房商议的众人，尽皆沉默，无人敢置一词。
成御相抱胸敲了敲自己的胳膊，向来挂着笑容的脸上也腾起了忧愁：“方才我兄弟也给了我消息，西域两国攻入我桓朝，确实不假。”
“只是……”傅于世续话道，“我有些担忧，而今朝廷乱成一团，各地藩镇连起，百姓起义不断，安天仁拿何兵力去对付两国联手的攻势。”
“朝中至今能坐镇并靠得住的大将军有几人？”晏苍陵陡然问出一声，傅于世却以长久的沉默回话。
“你想听真话？”
“当然。”
“莫非情况不乐观么？”听得傅于世这一声问，季临川眉心也沉了。
“自然不乐观，”傅于世叹息一声，抿了抿唇，“自何劲一事后，安天仁生怕再有朝中人起兵直攻自己的面门，遂将京畿同北军的军权拢于自己手中，而对一些有可能威胁到自己生命的大将军，则贬的贬，杀的杀，而今留下来的，要么是家世过硬，要么是阿谀奉承讨好安天仁的，你们可以想象，这真正能用之人又有几个。依照我的猜想，真正能带兵上阵杀敌的大将不出三人，可这三人，是安天仁手中仅能拿得出手的大将了，若是安天仁将其全部派往对付西域两国，那朝中的兵力则亏空，容易被王恩益一党之人夺去，若是不拿，则有可能会被西域两国侵占我桓朝国土，以致国衰人亡。那么他至多只会派遣一人前去，可是你们可以想象，仅有一大将，对上两国之将，如何能胜，是以我猜想……”傅于世猛一抬首，视线直勾向了晏苍陵，“他很有可能，会对各藩镇的节度使或王族，施以重利，让其助自己打退外敌。”
晏苍陵缄默不言，敛下双瞳，藏在刘海之中，看不出眼底的情绪。家国大义在前，自身利益在后，不论出于何种考虑，必得先攘外方能安内，若真被善巢同西城侵占了桓朝国土，那将来即便他打下了江山，也得因休养生息之故，忍受被侵占国土的侮辱。所以这赶跑西域人一战，必须得打，还得将其打得落花流水，挫伤他们的士气，让其在桓朝内乱之时，不再生出侵占之心。