「褚玄灃於走私案牽涉不深，不似其父，心中尚存浩然正氣，若運用得當，未嘗不能造福蒼生。臣這才決定大膽啟用他，於危急關頭或能發揮意想不到的作用。」
平乾帝這才忽然想起，宣晟曾向他進言，為褚玄灃求情，給他一個戴罪立功的機會。
那時候平乾帝對褚家的怨恨正處巔峰，宣晟的提議令他深感不情願。但他終究是個善於納諫之人，對宣晟的判斷又有充分信任，就睜隻眼閉隻眼默許了此番安排。
不曾想，竟是那時的一點容忍，換得了今日的生機。
思及此，他喟然長嘆：「歹竹出好筍，褚冕雖可恨，兒子卻養得好，頗有先老侯爺的風範。」
「那就傳朕旨意，寬恕褚玄灃先前罪行，著封為蒼南侯，返回惠北繼續統領蒼南軍，駐守北疆。」
宣晟出言道：「陛下，五城兵馬司眼下處於混亂無序狀態，京城安全需要足夠兵馬護衛，臣建議暫留褚玄灃及麾下人馬，直至謀逆案處置落定後，再返回惠北。」
平乾帝疲憊道：「就依愛卿所言。」
他面色又透出蒼白，一旁的莊先生適時打斷對話：「該服藥了。」
平王知機，率先行禮：「陛下保重龍體，臣告退。」
眾臣連忙跟隨平王，一道告退。
眼見著溫選還站在原地，平王不免低聲提醒：「太子殿下，走吧，讓你父皇好好休息。」
溫選欲言又止，平乾帝合著眼眸不曾注意，還是得了宣晟眼神示意後，這才抿著嘴溫順地拜禮告退。
眾人都離去後，宣晟才道：「陛下，景德公主心中對您十分牽掛，昨夜就苦苦哀求微臣帶她來見您一面。因您病情不穩，臣不敢貿然應允，她便一直在大殿等候，您是否要見見她？」
平乾帝緊閉的眼皮有些微顫動，片刻後，他終究沙啞著嗓音道：「讓她進來。」
方才顧命大臣們在內室聽旨時，溫憬儀與溫洳貞在殿中等候，她們一人想著心事，一人陷入悲傷，二人相顧無言，唯余沉默。
錦屏忽然掀簾而出，喚溫洳貞入內，令她心跳猛地加快數倍。
內室中，除了宣晟和侍奉的宮女太監外，再無他人。
溫洳貞走到龍榻前，望著雙目緊閉的平乾帝，怯怯道：「父皇。」
平乾帝循聲睜眼看她，乾涸暗淡的眼睛中看不出一絲往昔的神采。
看著他蒼老不堪的模樣，溫洳貞心酸痛楚難耐，一時忍不住抽噎起來。
「父皇……」
看她這副模樣，平乾帝吃力地搖搖頭，道：「還是這般嬌氣。」